La fréquence est définie comme le nombre de cycles de mouvement périodique par unité de temps. L’unité SI de fréquence s’appelle le hertz (Hz, du nom de son inventeur, Heinrich Hertz). Un hertz correspond à un cycle (ou oscillation complète) par seconde.
Exemple. Les ondes sonores audio ont une fréquence dans la plage d’environ 20 à 20 000 Hz. Cela signifie qu’à tout point le long du trajet de l’onde sonore, la pression fluctuera de haut en bas entre 20 et 20 000 fois par seconde.
— Voir également: Qu’est-ce qu’un label musical? —
En audio numérique, la fréquence maximale qui peut être correctement recréée est la moitié de la fréquence d’échantillonnage. Ainsi, avec un taux d’échantillonnage de 44,1 kHz, des fréquences jusqu’à 22,05 kHz peuvent être recréées. La fréquence d’une onde fait référence au nombre de fois par seconde qu’une onde passe de son point le plus haut à son point le plus bas et vice-versa. Ceci est généralement mesuré en hertz (Hz) ou en cycles par seconde. La fréquence d’une vague détermine sa hauteur. Les ondes à haute fréquence ont un ton élevé et les basses fréquences ont un ton plus bas. La personne moyenne peut entendre des fréquences de 15 ou 20 Hz jusqu’à environ 20 000 Hz (20 kHz).
L’amplitude d’une vague fait référence à la moitié de la distance entre le point le plus haut d’une vague et son point le plus bas. Plus l’amplitude de l’onde est grande, plus son volume est fort, qui est généralement mesuré en décibels (dB). La gamme de décibels pour l’audition humaine est complexe et dépend de la fréquence du son considéré, de l’âge de la personne et de l’environnement d’écoute, mais varie approximativement de 0 à 120 dB, chaque changement de 10 dB correspondant à un doublement de la perception intensité.
Le seuil absolu – ATH – est le niveau de volume auquel un son particulier peut être détecté 50 % du temps.
