La compression est une méthode éprouvée pour apprivoiser les voix indisciplinées, mais quel est son impact sur l’enregistrement ? Chaque compresseur offre un son unique basé sur les composants utilisés, la conception et les réglages. Mais avec autant d’options à votre disposition, il peut être difficile de choisir quel outil convient le mieux à une tâche particulière. Dans cet article, nous examinerons certains des meilleurs compresseurs vocaux pour vous aider à trouver votre son.
TYPES DE COMPRESSEUR
Comprendre le fonctionnement des différents types de compresseurs et comment ils affectent votre signal est la première étape pour créer un son vocal de qualité. Les compresseurs sont généralement classés selon la méthode qu’ils utilisent pour réduire le gain, depuis les premières conceptions à lampes et optiques jusqu’aux compresseurs FET et VCA modernes.
TRANSISTOR À EFFET DE CHAMP
Les compresseurs à transistors à effet de champ atténuent le gain non seulement dû à la tension, mais également aux charges électriques. Connus pour être rapides, brillants et percutants, les compresseurs FET sont souvent décrits comme étant riches en distorsion (souhaitable). Les compresseurs FET ont tendance à être plus rapides que les autres, ce qui les rend idéaux pour la suppression des crêtes. Parce qu’ils ajoutent un peu de coloration, ils ne constituent pas le meilleur choix pour le mastering, mais ils sont parfaits pour aider les voix rock et rap à percer dans des mixages chargés.
PWM
Les compresseurs PWM utilisent un signal d’impulsion haute fréquence pour contrôler l’amplitude. Ils offrent des temps d’attaque et de relâchement rapides, ce qui les rend idéaux pour les enregistrements avec des transitoires importants. Ils sont subtils et parfaits pour les styles de musique moins agressifs.
OPTIQUE
Les compresseurs optiques utilisant des résistances dépendantes de la lumière sont connus pour fournir une compression douce et propre. À mesure que le signal d’entrée augmente, la lumière à l’intérieur de l’appareil devient plus brillante, déclenchant les résistances et provoquant une baisse plus forte du gain. Ces compresseurs sont de nature plus lente et répondent en fonction du signal d’entrée moyen, ce qui les rend parfaits pour lisser les enregistrements vocaux, mais pas aussi bons pour les transitoires courts et nets.
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Variable Mu
Techniquement parlant, tous les compresseurs Variable Mu sont des compresseurs à tubes, mais tous les compresseurs à tubes ne sont pas des Compresseurs Variable Mu. Par souci de simplicité, nous les laisserons ici dans une seule catégorie. Le vénérable Variable Mu est l’un des types de compresseurs les plus anciens. À mesure que le signal d’entrée augmente, les tubes appliquent davantage de compression, ce qui donne un son doux et contrôlé. Ils sont appréciés pour leur son « vintage » et ont tendance à ajouter de la « chaleur » analogique à la source. Ils ont tendance à être un peu plus lents à attaquer, ils ne réagissent donc pas aussi bien aux transitoires. Ils sont parfaits pour ajouter de la colle et introduire des voix dans le mix.
VCA
L’un des types de compresseurs les plus courants, les VCA, s’appuient sur un signal de contrôle pour déterminer quand la réduction de gain est appliquée au signal. Ils sont précis, propres et prévisibles, ce qui signifie qu’ils ont tendance à moins colorer la source que les autres types de compresseurs. Les compresseurs VCA sont également les plus flexibles et disposent généralement de commandes supplémentaires pour sélectionner une large gamme de sons. En général, les compresseurs VCA sont les meilleurs pour la suppression des crêtes et se marient bien avec les compresseurs optiques ou à lampes plus lents.
MEILLEURS COMPRESSEURS POUR VOIX
Maintenant que vous connaissez les différents types de compresseurs et la manière dont ils peuvent affecter votre son, examinons certains des compresseurs matériels pour le chant les plus populaires.
UNIVERSAL AUDIO 1176
Créé par Bill Putnam en 1967, le 1176 est l’un des compresseurs FET les plus célèbres et les plus respectés jamais fabriqués. Avec une attaque rapide et un gain ample, le 1176 est connu pour son son « compressé » caractéristique. Idéal pour les voix de tout genre, le 1176 donne du volume et du poids à la piste plutôt que de l’écraser : c’est comme serrer fermement les voix. De nombreuses versions modernes du 1176 disposent de réglages spéciaux « Tous les boutons en un seul mode » qui permettent d’activer simultanément tous les réglages de ratio pour un son explosif et coloré.
De 1967 à 1973, 13 modifications ont été apportées au compresseur 1176. La version A est connue pour son faible bruit et sa distorsion harmonique élevée. Malheureusement, seuls 25 exemplaires ont été produits, il n’est donc plus possible de les trouver, même d’occasion. La version AB est essentiellement un limiteur plus stable et contrôlable, pas très différent de la version A. La version C en particulier a un LN et un panneau avant noir et est connue pour avoir un fonctionnement plus linéaire en raison de l’inclusion du FET. La version D est un peu plus silencieuse, mais fondamentalement la même. La version F utilise un amplificateur différent pour fournir un gain de sortie plus élevé et moins de distorsion harmonique. Il existe de nombreuses autres versions du Rev, jusqu’au H, mais celles mentionnées ci-dessus font partie des modifications les plus notables.
En 2000, les fils de Bill Putnam Sr. ont relancé Universal Audio pour réaliser d’authentiques rééditions d’équipements légendaires Urei. Leur première version était la 1176LN, basée principalement sur les versions C, D et E.
RETRO INSTRUMENTS 176
Autre conception de Bill Putnam, l’Universal Audio 175B est réputé pour sa conception innovante Variable Mu. Bien que les unités vintage puissent être difficiles à trouver, le compresseur Retro Instruments 176 reste fidèle au design original depuis 1961. Connu pour son contrôle dynamique précis, le Retro 176 reste fluide quelle que soit la réduction de gain appliquée, ce qui le rend idéal pour égaliser la dynamique vocale.
EMPIRICAL LABS EL8X DISTRESSOR
Ce compresseur VCA polyvalent offre une combinaison rafraîchissante de son vintage et de fonctionnalités modernes. Contrairement à la plupart des compresseurs analogiques, le Distressor combine plusieurs produits en un seul, en utilisant des commandes numériques pour basculer entre différents circuits. Trois modes offrent différents niveaux de distorsion harmonique chaude : le mode Distort 2 met l’accent sur les harmoniques du tube de 2e ordre, tandis que le mode Distort 3 ajoute davantage d’harmoniques de 3e ordre, similaires à celles d’une bande analogique.
La version mise à jour de l’EL8X inclut de nouvelles fonctionnalités telles que Stereo Image Link et British Mode (tous les boutons inclus). En plus d’une large gamme de commandes et de fonctionnalités uniques, le Distressor offre un son chaleureux et vintage grâce à l’utilisation d’un circuit de contrôle de gain spécialement conçu. Capable de recréer le son et la sensation d’une large gamme de compresseurs classiques, le Distressor est devenu un incontournable dans les studios d’enregistrement au cours des dernières décennies.
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UNDERTONE AUDIO UNFAIRCHILD 670M II
Ne vous laissez pas décourager par son statut de réplique : son prédécesseur est aussi difficile à trouver qu’une pioche dans une botte de foin (et bien plus cher), l’UnFairchild est un excellent investissement pour ceux qui recherchent le son classique de Fairchild. Les Fairchild ont un héritage solide et ont joué un rôle important dans le son d’Abbey Road.
L’original présentait plusieurs limitations qu’UnderTone a soigneusement résolues. Des modifications du circuit ont été apportées pour améliorer la durée de vie du tube, six nouveaux préréglages ont été ajoutés, ainsi qu’une multitude de nouvelles fonctionnalités, notamment la fonctionnalité MS, le traitement side-chain, le véritable bypass, le seuil DC réglable et le contrôle gauche/droite.
Du côté vocal, les UnFairchild font un excellent travail en apprivoisant les gammes vocales supérieures sans sacrifier la clarté, ce qui en fait un incontournable lorsque vous avez besoin de voix pour traverser un mix chargé. Soyez honnête envers votre métier et envisagez d’adopter un UnFairchild.
UNIVERSAL AUDIO LA-2A
Le compresseur optique classique Teletronix LA-2A offre une réduction de gain à faible bruit sans augmenter la distorsion harmonique. Jim Lawrence, fondateur de Teletronix, utilisait des photocellules pour contrôler l’amplification audio au début des années 1960. Grâce à cette technologie, il a pu atteindre une plus grande stabilité et transparence que les autres compresseurs du marché à l’époque. Son brevet a été acheté par Bill Putnam en 1967, et le reste appartient à l’histoire. Le LA-2A est connu pour sa compression douce, presque crémeuse et est généralement utilisé en série avec le 1176 pour adoucir les performances vocales.
MANLEY LABS VARI-MU
Le Manley Labs Vari-Mu est très flexible et idéal pour tout style de chant. Comme le légendaire Fairchild 670, le Manley Vari-Mu utilise des chaînes latérales rectifiées à tube à vide pour contrôler la tension, ce qui entraîne une compression douce et subtile. Connu pour son son moderne et de haute qualité, Vari-Mu offre des performances vocales de haute qualité sans ajouter de dureté.
DBX 560A
Basé sur le processeur monté en rack dbx 160A bien-aimé, le 560A est un compresseur compact de la série 500 capable d’une large gamme de styles de compression, depuis à peine perceptible jusqu’au mur de briques et vice-versa. Doté de courbes de compression ultra-légères et dures, le 560A est idéal pour une compression rapide et subtile des voix sans trop d’effort.
L’une de ses fonctionnalités uniques est le mode Infinity+, qui utilise une compression inverse pour réduire le niveau de sortie audio en dessous du gain unitaire lorsque le signal d’entrée dépasse un seuil. Essentiellement, cela permet au 560A d’agir à la fois comme compresseur et comme gate, ce qui le rend idéal pour les performances en studio et en live. Il existe quelques émulations intéressantes, notamment The Commander de Valley People.
Si vous avez des difficultés à traiter votre voix, ou si vous ne trouvez pas la couleur dont vous avez besoin, commandez le mixage et le mastering dans notre studio, nous porterons une attention particulière à la voix et à sa tonalité !
