Dans le monde actuel de l’audio numérique, il existe de nombreux termes techniques qui peuvent sembler déroutants à première vue. L’un d’entre eux est l’aliasing. Il s’agit d’un phénomène qui peut sérieusement affecter la qualité de votre enregistrement audio ou de votre synthèse sonore, surtout si vous travaillez avec un traitement numérique, des plugins ou une synthèse logicielle. Voyons ce que c’est, d’où vient l’aliasing et comment l’éviter.
Qu’est-ce que l’aliasing ?
L’alliage est une distorsion du signal qui se produit lorsque le taux d’échantillonnage est insuffisant pendant le processus de conversion de l’audio analogique en numérique ou pendant le traitement du signal numérique. En termes simples, cela se produit lorsque les composants haute fréquence d’un son sont « masqués » en composants basse fréquence, créant de fausses fréquences qui n’étaient pas réellement présentes dans le signal d’origine.
Le mot « alias » traduit de l’anglais signifie « pseudonyme », « un autre nom ». Dans le contexte de l’audio, cela signifie qu’une fréquence « prétend » être une autre. C’est comparable à l’effet moiré dans une vidéo : lorsque le motif est trop petit pour être vu par la caméra, des formes étranges et scintillantes apparaissent. La même chose se produit avec le son si certaines règles d’enregistrement numérique ne sont pas respectées.
Pourquoi l’aliasing se produit-il ?
La raison principale est la violation du théorème de Nyquist-Shannon. Selon ce théorème, pour numériser avec précision un signal analogique, la fréquence d’échantillonnage doit être le double de la fréquence la plus élevée du signal. Par exemple, si vous enregistrez un signal avec des fréquences allant jusqu’à 20 kHz (la limite supérieure de l’audition humaine), la fréquence d’échantillonnage doit être d’au moins 40 kHz. C’est pourquoi la fréquence standard dans l’enregistrement audio est de 44,1 kHz. Si cette règle n’est pas respectée, les fréquences dépassant la moitié de la fréquence d’échantillonnage (seuil de Nyquist) commencent à « réfléchir » vers le bas et se transforment en sons faux et inharmoniques.
Comment l’aliasing se manifeste-t-il à l’oreille ?
L’alliance ne ressemble pas à du bruit ou à des clics. Il s’agit de sons harmoniques plutôt désagréables et déformés qui ne semblent pas naturels et peuvent sérieusement dégrader la qualité audio. Dans les synthétiseurs et les plugins VST, l’aliasing se manifeste le plus souvent par des artefacts « sonnants », en particulier lors de la lecture de notes aiguës, en utilisant une distorsion ou une compression agressive.
Pour l’oreille, l’aliasing peut se manifester comme :
- tintement, teinte « métallique » ;
- enrouement et dureté dans les aigus ;
- « saleté » dans le son avec un traitement complexe.
Où l’aliasing est-il le plus courant ?
Dans les synthétiseurs numériques et les générateurs d’ondes. Certains algorithmes de synthèse (par exemple, hard sync, FM, wavetable) ont tendance à générer des harmoniques haute fréquence qui, si la fréquence d’échantillonnage est insuffisante, provoquent un aliasing. Lors de l’utilisation d’effets de distorsion/overdrive. Ces effets ajoutent des harmoniques qui s’étendent facilement au-delà de la fréquence de Nyquist. En rééchantillonnage et traitement lo-fi. Lorsque l’audio est « sous-échantillonné » à un débit binaire ou une fréquence d’échantillonnage inférieur sans filtres appropriés. Avec un rendu rebondissant sur place et hors ligne. Certains plugins utilisent le suréchantillonnage en temps réel, mais peuvent produire des résultats différents lors du rendu.
Comment gérer l’aliasing ?
Il existe plusieurs façons d’éviter ou de minimiser l’aliasing :
- Suréchantillonnage. C’est l’une des méthodes les plus efficaces. Le plugin ou synthétiseur « à l’intérieur de lui-même » augmente la fréquence d’échantillonnage plusieurs fois, effectue un traitement, puis ramène le signal à la fréquence d’origine à l’aide d’un filtre anti-aliasing. De nombreux plugins modernes (par exemple, FabFilter, Serum, Vital) ont des paramètres de suréchantillonnage – de 2x à 16x et plus.
- Utilisation de filtres analogiques. Les filtres passe-bas analogiques ou virtuels peuvent couper les harmoniques haute fréquence avant qu’elles ne provoquent un aliasing.
- Travailler avec des taux d’échantillonnage élevés. Si votre projet le permet, utilisez 48, 88,2 ou même 96 kHz. Cela réduit le risque d’aliasing pendant le traitement.
- Sélection de VST et d’effets de qualité. Certains plugins gratuits ou obsolètes ne prennent pas en compte l’aliasing. Il est préférable d’utiliser des outils éprouvés qui indiquent la présence d’algorithmes de suréchantillonnage ou d’anticrénelage.
— Voir aussi : IK Multimedia présente l’égaliseur de mastering T-RackS Lurssen —
L’alliance comme procédé artistique ?
Fait intéressant : certains musiciens et producteurs utilisent délibérément l’aliasing comme effet. Par exemple, dans les genres chiptune ou lo-fi, le son avec des artefacts est perçu comme « vintage » et atmosphérique. L’alliance devient partie intégrante du son – brute, mécanique, mais authentique.
L’alliage n’est pas seulement un terme technique, mais un véritable problème qui peut affecter considérablement la qualité du son. Comprendre comment cela se produit et comment le combattre aide les musiciens, les concepteurs sonores et les ingénieurs à produire un son propre et professionnel. Si vous travaillez dans un environnement numérique, assurez-vous de vérifier votre fréquence d’échantillonnage et vos paramètres de suréchantillonnage, en particulier sur les synthétiseurs et lorsque vous utilisez des effets qui ajoutent des harmoniques. Et n’oubliez pas : même les choses « techniques » comme l’aliasing peuvent faire partie du processus créatif – si vous savez les utiliser à bon escient.
