Le détaillant de musique Reverb a annoncé que la console utilisée par les Beatles pour enregistrer leur album emblématique d’Abbey Road sera bientôt mise en vente. L’EMI TG1234 a été construit sur mesure pour les studios EMI en 1968, et l’année suivante a été utilisé pour enregistrer le dernier album du groupe avant leur séparation en 1970.
Après avoir enregistré Abbey Road, les quatre membres des Beatles ont commencé à utiliser la console pour leurs projets solo, notamment le single « Instant Karma! » de John Lennon. Des albums solo allant de John Lennon/Plastic Ono Band et McCartney de Paul McCartney à All Things Must Pass de George Harrison et Sentimental Journey de Ringo Starr ont été enregistrés en utilisant le son caractéristique de la console. Selon Dave Harris, un ingénieur du son qui a participé à de nombreuses sessions d’enregistrement des Beatles dans les années 1960, George Harrison a demandé à EMI s’il pouvait en acheter une pour lui-même, mais sa réponse a été refusée de peur que la console ne soit copiée et vendue à l’un de leurs membres. concurrents.
En 1971, la console est remplacée dans le Studio 2 par la TG Mk.II et est stockée quelque temps avant d’être installée dans le Studio 1. Elle est mise hors service dans le Studio 1 un an plus tard et déplacée au sous-sol n°1. 5 Abbey Road avant d’être démoli dans les années 1970. Certaines pièces ont été données à une école de langues du nord de Londres, mais ont ensuite été jetées : un ingénieur de maintenance des magnétophones les a sorties d’un bac de recyclage et les a ramenées à la maison, attiré par la vue des stylos ! Entre 1988 et 2018, Mike Hedges, principal client d’Abbey Road, s’est mis à collecter minutieusement les pièces d’origine et à les réunir avec le cadre de la console.
« Si vous parlez aux ingénieurs qui ont utilisé cette console, ils vous diront la même chose : c’est une machine qui sonne très bien… elle améliore tout ce qui passe par elle. J’ai même menacé une fois de quitter mon travail chez Abbey Studios après qu’on m’ait dit qu’ils prévoyaient de passer d’EMI à une autre marque de consoles. C’est ainsi que j’ai réussi à acheter les consoles. Un accord a été conclu pour que j’achète des consoles de remplacement. » – Mike « The TG Man » Hedges, producteur et ingénieur
Après avoir été démontée et restée inutilisée pendant plus de cinq décennies, l’Abbey Road EMI TG1234 a subi un processus de restauration de cinq ans sous la direction de ses collègues des Beatles et de l’ancien ingénieur d’EMI, Brian Gibson. Gibson, ainsi qu’une équipe d’ingénieurs et de techniciens du son, ont réussi à réunir la console avec 70 % de ses pièces d’origine, en travaillant avec des sociétés britanniques expérimentées pour reproduire avec précision les pièces de rechange afin de fonctionner de manière transparente avec leurs homologues plus anciens. Après de nombreuses années de travail, Gibson et son équipe ont réussi à restaurer la console presque dans le même état que lorsqu’elle se trouvait aux studios EMI (maintenant connus sous le nom d’Abbey Road Studios).
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Selon le producteur Mike Hedges, la console n’avait pas été utilisée depuis les sessions solo des Beatles dans les années 1970 jusqu’à l’automne 2024, lorsque les représentants de Reverb ont réuni des artistes et des ingénieurs dans l’ancienne maison des célèbres studios Decca de Londres pour tester la console en vue d’un enregistrement avant. sa vente de septembre.
Sur les 17 consoles TG jamais fabriquées par EMI, la majorité étaient des modèles Mk.II et Mk.III, et deux étaient des Mk.IV – l’exemple en vente est le seul Mk.I jamais fabriqué. Les spécifications suivantes ont été fournies :
- 24 entrées micro
- 12 cassettes avec deux microphones
- Limiteur/compresseur sur chaque canal (première mondiale)
- Quatre doubles mix principaux
- Huit sorties
- Égaliseurs à deux bandes
- Routage à quatre voies
- Panneau de brassage distant (désactivé)
- Alimentation et câbles associés (220 VAC)
