Un nuevo complemento de Soundtoys es siempre un evento, y SuperPlate es su primer lanzamiento en más de cinco años. ¿Qué tan bueno es él?
En 2017, Soundtoys introdujo un complemento llamado Little Plate. Al igual que los otros complementos «pequeños» en su rango, inicialmente era gratuito y estaba destinado principalmente a abrir el apetito para la próxima versión con todas las funciones. Sin embargo, Soundtoys no tenía prisa por lanzar la versión completa y, durante ese tiempo, Little Plate se convirtió en un complemento extremadamente popular por derecho propio.
La versión «completa» se anunció en el NAMM de este año y, a primera vista, SuperPlate parece una extensión bastante natural de Little Plate, con las principales adiciones como una selección de diferentes emulaciones de placas y una vista previa muy necesaria del material saliente. Sin embargo, no se deje engañar: hay mucho más en SuperPlate de lo que parece.
SuperPlate se vende por separado y como parte del paquete Soundtoys 5.4. Está disponible en todos los formatos principales y está autorizado mediante el sistema iLok. A diferencia de Little Plate, SuperPlate también se puede usar como un módulo en la cadena de complementos Soundtoys EffectRack. Esto significa que si, por ejemplo, desea utilizar su clásico complemento de retardo EchoBoy para emular una cinta de retardo alimentada en el SuperPlate, puede guardar toda la cadena como un preajuste de complemento portátil.
The Little Plate se inspiró en el clásico EMT 140 y se probaron numerosas muestras del original durante su creación, pero el objetivo nunca fue recrear el sonido de forma idéntica. Más bien, Soundtoys intentó capturar el personaje subyacente e implementarlo de una manera que pudiera usarse fuera del rango de tiempo de desvanecimiento normal. Con SuperPlate, han extendido el mismo enfoque a otros cuatro modelos históricos de reverberación de placas. El EMT 240 fue un diseño posterior que usó una lámina de oro estirada en lugar de la placa de acero 140, lo que le permitió ser mucho más compacto y darle un sonido notablemente diferente. Dos modelos más se basan en reverberaciones americanas locales populares de las décadas de 1970 y 1980, y un quinto se basa en el raro sueco Stocktronics RX4000. Los cinco modelos ofrecen el mismo rango de tiempo de caída ampliado, desde medio segundo hasta infinito (RT60 a 500 Hz), y el nuevo retardo previo se puede ajustar hasta 250 ms para efectos especiales.
Para crear reverberación, se debe estimular la placa física, y esto se hace amplificando la señal original para alimentar un controlador conectado a la placa. En las primeras reverberaciones de EMT, el amplificador tenía un diseño de tubo, mientras que los modelos posteriores usaban un amplificador de estado sólido. Cada uno de ellos tiene un sonido característico, especialmente cuando están sobrecargados. (Inusualmente, casi todos los ingenieros parecen estar de acuerdo en que la versión de estado sólido es mejor, quizás en parte porque es menos ruidosa). Soundtoys los modeló a ambos y también ofreció una alternativa limpia. Alimentar un nivel más alto en el complemento o aumentar el control de ganancia de entrada aumenta gradualmente la cantidad de compresión y color que proviene del circuito de amplificador simulado, si está habilitado.
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La reverberación siempre tiene esa calidad de «placa» compleja y densa, incluso cuando empujas el tiempo de caída mucho más allá de las capacidades de un disco real.
Como la mayoría de los complementos avanzados de Soundtoys, SuperPlate tiene un botón Tweak que abre un panel de controles adicionales. Estos incluyen un ecualizador de dos bandas adicional cableado en la salida del complemento. Aunque aparece en el mismo gráfico, el filtro de paso bajo heredado de Little Plate está en el lado de entrada; aquí se une a un filtro de paso bajo extremadamente útil, y ambos se pueden cambiar entre pendientes de 6, 12 y 24 dB/octava. El panel Tweak también te permite cambiar la tasa de modulación y ajustar el ancho estéreo (consulta la sección Superestéreo a continuación), pero el elemento más intrigante es lo que Soundtoys llama Auto-Decay.
La mayoría de nosotros probablemente estemos familiarizados con el concepto de atenuación, donde se coloca un compresor después de una reverberación y se activa con la señal seca que alimenta la reverberación. Si obtiene la configuración correcta, esto puede permitirle bajar el nivel de reverberación durante, por ejemplo, una parte vocal antes de subirlo al final de cada frase. Ducking puede ayudar a mantener la inteligibilidad y las voces al comienzo de la mezcla, además de enriquecerlas cada vez más.
Auto-Decay es una forma alternativa de lograr un objetivo similar al modular la longitud de la reverberación en lugar de su amplitud. Usted establece el umbral y el tiempo de caída del objetivo; cuando la señal de entrada supera el valor de umbral, el tiempo de caída de la reverberación se reduce desde el valor principal hasta el valor objetivo. Tan pronto como la señal vuelve a caer por debajo del umbral, el tiempo de caída vuelve a su valor normal a una velocidad determinada por la barra de recuperación.
Esta es una implementación inteligente y muy eficiente. En un contexto vocal, Auto-Decay puede lograr casi el mismo resultado que silenciar y es muy fácil de configurar, pero también tiene nuevos usos. Por ejemplo, si establece un tiempo de liberación lento para el sonido del tambor, puede crear una fantástica reverberación no lineal que florece después de tocar el tambor. Es suficiente para hacerme desear que SuperPlate pueda tomar una señal de cadena lateral externa para activar Auto-Decay, porque eso puede ser muy divertido, especialmente con reverberaciones interminables. Los experimentadores también pueden lamentar el hecho de que Auto-Decay no se puede usar a la inversa para alargar en lugar de acortar el tiempo de caída.
Sin embargo, en general, a pesar de las interminables reverberaciones, el SuperPlate no es principalmente un instrumento experimental. Está destinado a ser una reverberación de mezcla muy buena, y eso es exactamente lo que es. Al igual que con muchos otros complementos de Soundtoys, la genialidad es cómo los diseñadores han reducido todo al mínimo para lograr el equilibrio adecuado entre versatilidad, facilidad de uso y calidad de sonido.
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Los parámetros son lo suficientemente pocos como para que la acción se vuelva instintiva, pero hay suficientes como para que rara vez quieras controlar algo fijo. Mover cualquier control tiene resultados claramente audibles, pero ninguno de ellos tiene un punto óptimo estrecho. Y la reverberación siempre tiene esa calidad de «placa» compleja y densa, incluso cuando empujas el tiempo de caída mucho más allá de las capacidades de un disco real.
Si cree que los ingenieros de mezclas no pueden vivir solo de la reverberación de la placa, una o dos horas con SuperPlate podrían hacerle cambiar de opinión.
El EMT 140 sigue siendo probablemente el rey de la colina en términos de crear un sonido que funcione para absolutamente todo, pero otros modelos de placas son muy convenientes y, a veces, preferibles, especialmente para fuentes como cajas. El 240 tiene una calidad más cuadrada y prosaica que podría ser justo el boleto donde no desea la flotabilidad de ensueño del 140, mientras que el Audicon tiene un tono descarado y ligeramente embaldosado con un fuerte énfasis en los medios superiores. El Ecoplate III es cálido y duradero y, a menudo, es una buena alternativa de carne al 140, mientras que el platillo Stocktronics es claramente brillante y pegadizo. SuperPlate es un complemento que hace honor a su nombre.
