Il ne se passe pas une semaine sans demander sur le forum ou dans le groupe quel niveau de mix il faut régler pour envoyer au mastering. Compte tenu du flot de réponses différentes, les plus courantes sont des suggestions pour réduire le volume à -6 ou -3 dB pour éviter les pics d’écrêtage.
Pour la plupart, cela ne prend que deux petites étapes:
- Empêcher les niveaux de crête d’atteindre 0db sur la sortie;
- N’utilisez pas de limiteurs ou d’autres plugins similaires qui compressent le matériel.
Les débuts de l’audio numérique
Nous sommes convaincus que l’hypothèse selon laquelle la balance devrait être de -3 ou -6dB fait référence aux premiers jours de l’audio numérique, lorsque les mixages étaient enregistrés sur DAT (cassette audio numérique) ou un enregistreur à deux canaux (par exemple Alesis MasterLink). Ces appareils étaient assez primitifs et ne sonnaient pas bien lorsque les niveaux d’entrée étaient coupés. Supposer des pics ne dépassant pas -6 dB était une recommandation solide et générale pour une bonne raison à l’époque.
L’ingénieur de mastering ne se soucie pas vraiment de savoir si les niveaux de crête de la piste mixée atteignent 0 dB dans un fichier 24 bits. Dès que les pics commencent à dépasser le niveau zéro et à s’écrêter, il s’agit d’un dommage irréparable. Un pic perdu n’est pas la fin du monde. Mais lorsque cela se produit tout au long d’une chanson (comme la batterie ou le chant), cela peut être un problème, même si cela semble acceptable à première vue.
Si vous collectez un mix à partir d’une source analogique, gardez à l’esprit les convertisseurs A/N, qui ont un traitement intégré qui affecte le volume global.
Ceci est un exemple de ce à quoi ressemble un morceau pop/rock bien mélangé avant le mastering. Belle dynamique et suffisamment de marge pour travailler. Les niveaux de pointe n’ont pas d’importance.
L’humanité a atteint le point où la plupart des mixes qui sortent aujourd’hui sont faits à 100% dans la boîte. Cela signifie que le son est entièrement traité dans le logiciel DAW et n’est pas enregistré à partir d’une source stéréo analogique telle qu’une console de mixage ou une sommation.
— Voir également: 11 meilleurs livres sur le mixage musical et l’ingénierie du son —
Ce qu’il faut éviter en mixage numérique, c’est d’envoyer les mixes pour mastering, qui prennent la forme d’une limite maximale appliquée au canal master. Il peut s’agir de n’importe quoi, d’un limiteur et d’un maximiseur à un compresseur et à tout autre plugin affectant la plage dynamique.
Nous ne pouvons pas dire le nombre exact de tentatives pour informer le client de ces détails à l’avance, mais cela ne résout pas le problème lui-même. Pour distinguer l’importance du mixage et du mastering, il est nécessaire de les séparer en deux types de traitement différents.
Il s’agit d’un exemple de mixage qui a été partiellement compressé dans le programme DAW et enregistré en WAVE 16/24 bits. Des dommages ont été causés et ces mixages sont envoyés pour être réenregistrés (pendant le fonctionnement, des artefacts peuvent se produire et affecter le son global).
Nous avons eu des clients qui refusaient de préparer le matériel dans la bonne forme et ne prenaient pas en compte la coupure des pics de 5 dB ou plus, pensant que cela n’affecterait pas le son (ou négligeait simplement leur travail). Les dommages ne peuvent pas être réparés. C’est comme compresser un fichier audio en mp3, puis essayer de le décompresser en Wave (le son ne changera pas. Il y aura le même fichier mp3 bruyant, uniquement au format Wave).
Bien que ce mix ne soit pas techniquement écrêté, et que les niveaux de crête soient de -6dB, le mix a clairement déformé le limiteur de crête.
La loi des moyennes
Outre les niveaux de crête, il est potentiellement important de regarder (et d’écouter !) quel est le volume de fichier moyen. Habituellement, il est mesuré en « RMS » (Root Mean Square), mais maintenant il est plus souvent mesuré en « LUFS » (unités de sonie par rapport à la pleine échelle). Le RMS et le LUFS sont quelque peu similaires dans leur concept, mais les facteurs LUFS pour certaines fréquences sont plus (ou moins) sensibles à l’oreille humaine, de sorte que les lectures LUFS s’accordent mieux avec l’oreille humaine que le RMS.
Il existe trois manières principales de mesurer LUFS. Les mesures LUFS intégrées capturent une chanson ou une section entière du début à la fin et sont souvent effectuées hors ligne. Le LUFS à court terme mesure le volume moyen, mais s’appuie sur un timing de trois secondes, vous devez donc surveiller attentivement la dynamique. Le LUFS momentané est une mesure très rapide, ce qui s’explique quelque peu par son nom, car il affiche le volume en temps réel au fur et à mesure qu’une chanson ou un morceau est joué. Les valeurs changent très rapidement pendant la lecture.
— Voir également: Qu’est-ce que LUFS et pourquoi est-ce important? —
La beauté de la plupart des DAW modernes est qu’ils vous permettent d’enregistrer une piste au format Float 32 bits, et certains vous permettent même d’effectuer un rendu en 64 bits. Cela permet d’obtenir un fichier avec des pics supérieurs à 0dB, sans les couper (ils fonctionneront, mais cela n’affectera pas le son lui-même). Un ingénieur de mastering peut éliminer efficacement cela et faire pleinement son travail. Cela ressemble un peu à de la magie. Ce qui ressemble à un mur de briques sous forme de 24 bits ressemble soudainement (et sonne) à un mélange utile en virgule flottante 32 bits (ou 64 bits).
Profondeur enregistrée par rapport à la profondeur réelle
Un autre détail important à garder à l’esprit est la confusion entre la profondeur enregistrée et la profondeur de traitement effectuée par votre logiciel DAW et vos plug-ins. Vous pouvez enregistrer quelque chose en 24 bits, mais le projet sera défini sur 16 bits (et tous les traitements seront appliqués à la même profondeur).
Il existe un plugin gratuit appelé « Bitter » de Stillwell Audio pour vous aider à le montrer. Placez-le sur le canal principal pour voir la profondeur réelle du flux audio.
Envoi de deux pistes mixtes
C’est devenu courant de nos jours. Où, dans une version, un mastering personnalisé a été fait, et dans la seconde, une piste mixte correctement préparée. Une telle préparation des matériaux vous permet de savoir approximativement ce que le client veut entendre en termes de volume, de dynamique et d’équilibre tonal.
— Voir également: Les meilleurs plugins pour le mastering musical! —
Tout ce qui se bloque sur le bus de mixage stéréo et n’affecte pas le volume (comme l’égaliseur, l’excitateur, etc.) nécessaire au son doit être actif pour les deux versions. Si vous doutez que cela fonctionne correctement, il est préférable de les désactiver.
Vous cherchez un studio pour commander un mastering? Envoyez-nous des matériaux et ressentez la profondeur et la vie qu’ils rempliront!
