En 2011, le producteur Curtiss King (alias Dwan Howard) a pu travailler avec plusieurs rappeurs à succès comme Ab-Soul, a pu enregistrer un beat avec deux artistes sur Young Money, et, qui plus est, a même réussi à s’allumer en XXL.
Pour fêter ça, il s’est rendu dans un magasin d’alcools près de chez lui dans le sud de la Californie et a pris un exemplaire du magazine en se rendant à la caisse. Mais dès qu’il est arrivé à la caisse, un problème est survenu. Il était sans argent. King a dit plus tard à Complex : « Je ne pouvais même pas me payer un magazine. Je me dirige vers la caisse et je dis : « Hey mec, c’est mon nom. » Il est comme, « D’accord, bien sûr, mec. »
Son histoire est tout à fait remarquable à la lumière du problème à résoudre. Même si vous êtes un producteur connu bien au-delà des frontières de votre pays, vous subirez tout de même un manque d’argent. Il faut beaucoup de temps aux artistes et aux interprètes pour décider s’ils utiliseront les rythmes que vous suggérez. Une fois les beats transférés, on ne peut qu’attendre et espérer qu’au moins l’un d’entre eux sera inclus dans l’album final. En d’autres termes, cela peut prendre un certain temps avant d’être payé.
D’une manière ou d’une autre, King devait décider quelque chose. En 2013, alors qu’il était « dans une période très difficile de la vie », son ami et mentor lui a présenté une façon complètement différente de gagner de l’argent en tant que producteur, ce que King a changé ses vues habituelles sur la façon dont les beatmakers devraient faire des bénéfices et comment les rappeurs devrait. devrait trouver des morceaux, de sorte que dans le processus, toutes les parties soient dans le noir (il n’y a pas eu de différends). Il a commencé à louer des beats.
Habituellement, lors de la création d’un album, la responsabilité de créer de la musique dans le hip-hop est traditionnellement divisée à parts égales entre le rappeur et le producteur. Cette division du travail a migré depuis l’époque du rap classique, quand il y avait une distinction claire entre un DJ et un rappeur. De plus, une telle scission est immortalisée dans le titre de l’album classique de 1988 de DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince « He’s a DJ, I’m a rapper ». Au début, le duo travaillait ensemble uniquement pour mener à bien le projet. Mais avec le succès commercial du premier album de Nas en 1994, Illmatic, qui partageait les tâches de beatmaker entre l’équipe de rêve de L.E.S., Large Professor, Q-Tip, DJ Premier et Pete Rock, le modèle du producteur indépendant fournissant des beats à différents artistes a commencé pour prendre de l’élan..
Mais une chose restait toujours la même. Sauf par coïncidence ou vol pur et simple, chaque rythme particulier a été associé à une seule chanson. Il était même difficile d’imaginer que quelqu’un comme DJ Premier ait enregistré le même rythme pour Gang Starr et Nas et sorti les deux chansons.
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Comment les salons de discussion AOL ont changé les règles du jeu
(AOL est la société qui possédait autrefois ICQ, et la salle de discussion n’est en fait que la salle de discussion en ligne de cette société)
En 1996, Abe Batshon était un auteur-compositeur en herbe qui interagissait souvent avec les producteurs sur les forums de discussion AOL. Il ne pouvait pas se permettre des beats qui demandaient quatre ou cinq zéros, même s’il les aimait vraiment. Cependant, en raison de son ingéniosité et de sa situation « désespérée », il a eu une idée sans précédent.
Il a contacté le producteur lors d’un chat, a demandé à utiliser le rythme et a proposé un montant qui, bien que bien inférieur à celui indiqué, a donné au producteur la possibilité de revendre le rythme à quelqu’un d’autre. Ainsi est né le concept de droits non exclusifs sur les bits.
Jusqu’en 2008, Bashton n’utilisait cette idée qu’à des fins personnelles, mais un peu plus tard, il en fit une entreprise à part entière en fondant Beatstars, une plateforme en ligne de beats. À cette époque, l’idée d’acquérir des droits non exclusifs sur les beats, c’est-à-dire de les louer au lieu de les acheter, commençait à gagner en popularité auprès de la jeune génération de producteurs, pour qui diriger une entreprise sur les réseaux sociaux était, en général, dans l’ordre des choses.
Le principe de ce bail est que le producteur/beatmaker permet à l’interprète d’utiliser ses beats pour un prix et des conditions fixés par le producteur. Par exemple, un artiste peut n’avoir accès à sa chanson que pendant une période limitée ou ne vendre qu’un certain nombre d’exemplaires. Le hic, c’est que le producteur peut refaire le même deal, mais avec un deuxième artiste, puis un troisième, et ainsi de suite. Ainsi, il peut avoir plusieurs artistes récitant leurs paroles au même rythme.
En raison de la nature non exclusive de l’accord, les prix sont bien inférieurs à ceux des droits exclusifs sur le rythme. Les prix de location montent parfois jusqu’à 99 cents ridicules, mais ont tendance à varier de 20 $ à 50 $, selon le format dans lequel l’artiste veut utiliser le rythme. Par exemple, les fichiers mp3 prêts à l’emploi sont les moins chers, tandis que l’obtention de pistes de rythme individuelles afin que l’artiste puisse remixer ou autrement maîtriser la piste coûtera déjà beaucoup plus cher.
Comment un gars de MySpace est devenu une superstar
SuperStar O, un beatmaker de l’Ohio, est devenu une sorte de superstar dans ce nouveau monde. Si vous n’êtes pas producteur, vous ne connaissez peut-être pas son nom. Mais demandez à votre ami qui fait de la musique à ses heures perdues et vous verrez à quel point ses yeux s’écarquillent.
En 2008, SuperStar O n’était qu’un autre adolescent qui enregistrait des rythmes et les publiait sur sa page MySpace. Mais après avoir pu discuter en ligne avec des beatmakers plus expérimentés, il a finalement découvert des sites de beat en ligne et a commencé peu après à louer ses créations. Maintenant, il peut gagner jusqu’à 30 000 $ par mois en louant ses beats entre 20 $ et 50 $ par morceau.
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SuperStar O connaît beaucoup de producteurs qui ont gagné beaucoup d’argent en louant leurs beats depuis le début des années 2000 et a vu à quel point le marché de la location a augmenté depuis qu’il s’est vraiment lancé dans l’entreprise.
«Maintenant, nous appartenons à une génération dans laquelle beaucoup de gens sont simplement passionnés par la musique, et c’est vraiment cool. Et dès que les gens se passionnent vraiment pour quelque chose, tôt ou tard, des questions surgissent dans leur tête : « Est-ce que je peux gagner de l’argent avec ça ? Est-ce que je peux le vendre ? ». À partir de cette prise de conscience, j’ai pu grandir jusqu’au niveau actuel».
Quel est le point commun entre les mèches et le dentifrice?
Pour comprendre pourquoi les Beat Rentals sont devenus si populaires, il vaut la peine d’examiner à la fois l’offre et la demande. Les barrières à l’entrée pour un beatmaker ont considérablement baissé ces dernières années grâce aux progrès de la technologie. J Hatch, co-fondateur de la coalition de production istandard, note que cela coûtait beaucoup d’argent pour devenir un beatmaker ou un producteur.
«Vous deviez acheter un MPC [sampler/drum machine] qui coûtait environ 1 000 $ », se souvient-il. « Vous auriez dû acheter une terrasse. Il fallait trouver une cabine [d’enregistrement]. Ces choses coûtaient beaucoup plus cher qu’aujourd’hui. Il était possible de dépenser 10 à 12 000 dollars pour être appelé nominalement producteur. Actuellement, vous pouvez télécharger le logiciel Beat Maker directement sur votre téléphone. Vous pouvez acheter un Kaotica Eyeball [une petite cabine de son en forme de boule] pour enregistrer votre propre voix, puis effectuer tout le traitement sur votre ordinateur portable. Ainsi, si auparavant il fallait dépenser environ 12 000 pour commencer à faire des battements passables, maintenant c’est environ 1000».
Puisqu’il est désormais plus facile de repartir de zéro, de plus en plus de personnes deviennent producteurs, ce qui conduit à une offre excédentaire sur des plateformes comme Beatstars ou RawHeatz: il y a littéralement des millions de beats pour tous les « goûts et couleurs ». À leur tour, il y a de plus en plus de gens qui rappent et ils ont besoin de beats relativement peu coûteux, car leur budget est très limité. Même les artistes signés sur des labels ont dû faire face à des coupes budgétaires ces dernières années. Ainsi, l’idée d’obtenir un rythme à moindre coût, même si vous risquez que quelqu’un d’autre l’utilise, devient extrêmement attrayante.
Mais la qualité souffre-t-elle parce que le marché est rempli de beats bon marché ? Selon Curtiss King, non. Le coût de location des beats de King peut être de 30 $, mais cela ne signifie pas que pour cet argent, l’artiste recevra du matériel pire que celui qu’il a préparé pour TDE. La meilleure façon d’illustrer ce point, dit-il, est de comparer les rythmes à… du dentifrice.
«Je compare toujours [battre les locations] à [dentifrice] Colgate », dit-il. « Colgate ne va pas fabriquer un mauvais produit. La société maintient la haute qualité de tout ce qui est associé à cette marque. Même si vous travaillez avec des artistes connus et célèbres, cela ne veut pas dire que leur professionnalisme ou leur exigence est plus importante qu’un artiste qui, bien que peu connu, est tout de même prêt à vous payer».
« Eh bien, à quoi pouvez-vous vous attendre pour 99 cents? »
Bien sûr, tout le monde n’est pas satisfait de ce nouvel état de fait. Le producteur J.Oliver a écrit des chansons pour Meek Mill, Trey Songz, French Montana et Young Thug. Des artistes qui louent des beats, il dit qu’ils « empruntent le chemin de la moindre résistance » (choisir le chemin le moins cher). Selon lui, les interprètes ne veulent tout simplement pas payer d’argent pour les beats.
Parfois, l’utilisation de rythmes loués peut se retourner contre les interprètes eux-mêmes. Si un autre interprète apparaît et décide qu’il aime le rythme que vous avez utilisé, il peut simplement le racheter, c’est-à-dire payer les droits exclusifs. Jay Oliver dit qu’il reçoit souvent des demandes de refaire un beat de la part de personnes qui ne peuvent pas renouveler leur bail parce que les droits exclusifs ont été vendus à quelqu’un d’autre.
«J’ai fait la même chose la semaine dernière pour quelqu’un d’autre », dit-il en riant. « Quelqu’un m’a appelé et m’a dit : ‘Hé, ma fille a chanté sur cet air et le producteur l’avait déjà vendu, alors tu peux le refaire ?’»
Jay Hatch explique que la location provoque également des frictions au sein même de la communauté des producteurs : certains compositeurs estiment que la location fait baisser les prix globaux, et il semble que le marché soit dominé par des œuvres de moindre qualité.
«On peut craquer pour quelque chose qui est présenté comme un disque plus cher et donc de meilleure qualité », explique-t-il. « La plupart des gens supposent que les disques loués sont de toute façon fabriqués par des beatmakers, ou ils ont juste quelques disques qui traînent et sont prêts à les vendre à bon marché. En d’autres termes, le train de pensée ici est exactement le même que lors du choix d’un produit dans un magasin ordinaire. Par exemple, vous avez le choix : aller dans une boutique chère ou dans un magasin à un dollar (ndlr : quelque chose comme un prix fixe). Je veux acheter une paire de gants. Si je vais dans une boutique chère, je m’attends à ce qu’ils coûtent entre 20 et 25 dollars, qu’ils soient de bonne qualité et qu’ils me durent probablement quelques années. Si je vais au magasin à un dollar et que je choisis une paire de gants à 99 cents, alors … eh bien, que pouvez-vous attendre de gants à 99 cents ?»
Cependant, des gens comme SuperStar O et Curtis King essaient de combattre le préjugé selon lequel un prix bas est synonyme de qualité médiocre. King, par exemple, n’est plus intéressé à vendre des beats à des rappeurs célèbres. Il dit qu’il a gagné autant d’argent au cours des premiers mois du bail qu’il l’a fait en 10 ans avec de grands artistes et compagnies, et il peut utiliser le temps gagné en assistant à d’interminables sessions de studio tard dans la nuit pour simplement se connecter avec sa famille.
« Et qui sait, peut-être que l’un des clients du beat-renting deviendra soudainement une superstar. La réalisation que vous pouviez travailler avec le prochain Kendrick Lamar et continuer à gagner de l’argent honnête et stable, aider à payer les factures, prendre soin de votre famille – est devenue très importante pour moi maintenant », dit-il. « Je ne retournerai plus dans la grande industrie, je me fiche de l’argent qu’ils proposent, ça ne vaut pas la peine de se prendre la tête ».
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Club des rappeurs antisociaux
Batshon souligne que ces marchés brisent les frontières de l’industrie de la musique. De grands succès comme Future et « Selfish » de Rihanna ont été réalisés par un producteur utilisant sa plateforme. Et il note que les grands éditeurs commencent à s’adapter à la nouvelle réalité qu’il a contribué à créer.
« Vous pouvez voir que tous ces grands éditeurs changent leurs priorités et se tournent de plus en plus vers les plateformes en ligne », dit-il. « Parce que le producteur en ligne est devenu autonome, peut déterminer son propre destin, a construit sa propre entreprise sans l’aide de Big Brother. »
De plus, Batshon souligne qu’une génération d’artistes « élevés » sur les réseaux sociaux trouve tout à fait naturel d’utiliser Internet pour trouver des beats, même après qu’ils ont connu le succès. Il attend avec impatience un avenir très similaire à son propre passé du milieu des années 90.
“Beaucoup de jeunes artistes sont très antisociaux par nature. Beaucoup d’entre eux sont introvertis, ils dépendent donc d’Internet pour leur vie sociale. Mais malgré leur jeunesse, ils sont assez aventureux et autonomes car ils interagissent si étroitement avec leurs fans sur les réseaux sociaux qu’ils n’ont pas l’impression de devoir compter sur qui que ce soit. Ils n’attendent pas que la direction leur envoie des beats. Ils n’attendent pas qu’A&R, les éditeurs ou les labels leur envoient des beats. Beaucoup de ces artistes vont d’abord en ligne. Ils vérifient eux-mêmes les comptes Twitter des producteurs, ils vont sur BeatStars, ils vont sur YouTube et recherchent les bons rythmes pour eux. C’est ainsi que fonctionnent les jeunes. Je pense que l’avenir est vraiment incroyable ».
