60 ans plus tard, les équipements conçus par Pultec sont toujours utilisés par de nombreux ingénieurs d’enregistrement et de mixage de premier plan, qu’il s’agisse d’équipement d’origine, de reproduction ou de plug-in vst.
Tout a commencé en 1953 avec l’EQP-1, le premier égaliseur logiciel passif du marché. Cela a changé la donne pour les studios d’enregistrement, car cela a permis de manipuler le son avec encore plus de soin qu’auparavant, en le rapprochant de l’auditeur et en lui donnant l’impression d’être dans la pièce avec l’interprète. Au début, chaque pièce Pultec était fabriquée à la main sur commande par Ollie et Gene dans leur entrepôt de Teaneck, dans le New Jersey. À ce jour, il est difficile de trouver des équipements fabriqués selon la qualité Pultec, c’est pourquoi beaucoup sont encore en état de marche. De nombreuses entreprises ont essayé de reproduire le son et la qualité de fabrication de la conception originale du Pultec, et même si certaines d’entre elles sonnent vraiment bien, rien n’est comparable au son de l’EQP-1 vintage.
Quant à l’EQP-1, le terme « magique » semble approprié. Il y a quelque chose dans le Pultec EQP-1 qui améliore tout ce que vous jouez, même si vous n’appliquez aucun paramètre d’égalisation. Une lueur se produit à l’intérieur des tubes et des transformateurs, ce qui ajoute du poids à la gamme des basses fréquences et ouvre les hautes fréquences.
Conception EQP-1
La conception originale utilisait un circuit passif spécial développé par Jin. Lorsque vous utilisez un égaliseur passif, vous devez appliquer 16 dB de gain sur le retour du signal pour l’amener au niveau nominal. Bien que la plupart des égaliseurs passifs sonnent bien, ils sont assez difficiles à configurer et le son change toujours en fonction de ce que vous utilisez pour l’amplifier. Vous finissez donc par dépenser beaucoup d’argent supplémentaire pour un égaliseur de haute qualité et un préampli propre utilisé uniquement pour augmenter ce même signal.égaliseur.
L’EQP-1 utilisait un circuit passif, mais comprenait un amplificateur à tube pour contourner la perte de gain typique de 16 dB d’un égaliseur passif. Cela rendait le Pultec autonome « sans perte » car le signal d’entrée sortait au même niveau, mais le signal était en fait amplifié par des circuits à tubes supplémentaires de toutes les bonnes manières.
Pultec a également publié une version à semi-conducteurs de l’EQP-1 avec une lunette argentée, mais elle n’a pas ajouté toute la profondeur et la couleur des tubes. De nos jours, vous êtes plus susceptible de voir un égaliseur à transistors Lang qu’un Pultec, qui a un son très similaire et une plus grande disponibilité.
Les commandes sont très simples : vous pouvez sélectionner trois gammes de fréquences avec la possibilité de booster et d’atténuer. Dans la plage des basses fréquences, vous pouvez choisir entre quatre plages de fréquences fixes allant de 20 Hz à 100 Hz et avoir la possibilité d’augmenter ou de réduire cette fréquence.
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Cette section de l’égaliseur est l’un des meilleurs outils pour ajouter de la puissance des basses à n’importe quelle source. Chaque bande est fluide et l’une des meilleures caractéristiques du Pultec est la possibilité de régler l’égalisation à l’extrême sans détruire les fréquences qui l’entourent ni endommager l’intégrité de l’enregistrement original. La façon dont Q fonctionne lors de l’augmentation d’une fréquence sélectionnée fait que toutes les autres fréquences autour d’elle réagissent de manière complémentaire.
Bien que le manuel de l’EQP-1 indique de ne pas augmenter et réduire la même fréquence, les ingénieurs ont découvert au fil des années que quelque chose de spécial se produit lorsque vous augmentez le gain et le coupez correctement. En effet, le boost a plus de gain que le cut et les deux commandes affectent des fréquences légèrement différentes. Il est difficile de décrire ce qu’il fait réellement, vous n’aurez qu’à l’entendre par vous-même, mais vous pouvez entendre le saut en douceur là où le boost rencontre le cut, ce qui ajoute beaucoup de plénitude à la fréquence sélectionnée sans aucune superposition boueuse. Cela fait des merveilles sur le chant, la grosse caisse, la caisse claire, les toms, les guitares électriques, les guitares basses et les guitares acoustiques, en leur donnant du poids et de la puissance.
La gamme haute dispose de sept fréquences sélectionnables allant de 3 kHz à 16 kHz avec une capacité d’amplification uniquement. Cette bande utilise également un contrôle de bande passante qui définit la forme Q de étroite à large. Lorsqu’il est réglé sur une valeur étroite, le gain affectera la fréquence sélectionnée et une très petite plage au-dessus et en dessous. Lorsqu’il est réglé sur « Wide », il fonctionnera de la même manière que la plage des basses fréquences, ajoutant une élévation large et douce à une plage de fréquences plus large au-dessus et au-dessous de la bande sélectionnée.
Chacune de ces fréquences a sa propre couleur unique et peut être utile sur presque tous les instruments. Les bandes de 3 à 5 kHz avec une large bande passante sont idéales pour rapprocher quelque chose du haut du mix. Ils ajoutent de la présence aux guitares et au chant sans les rendre durs et permettent de créer une ambiance micro dans une pièce.
Les bandes 8-16 kHz sont utilisées pour faire ressortir les hautes fréquences de tout ce que vous traversez. Les bandes de 8 kHz et 10 kHz ajouteront un peu de tranchant et trancheront le mix, tandis que les bandes de 12 kHz et 16 kHz sont soyeuses et sont utilisées pour faire ressortir l’air de la source.
C’est dans le haut de gamme que la magie opère dans le Pultec. N’ayez jamais peur d’essayer des valeurs d’égalisation extrêmes, car la plupart du temps, toute couleur ajoutée sera agréable. Si ce n’est pas le cas, les commandes sont si simples que vous pouvez facilement configurer un son de qualité.
Contrairement à la plage des basses fréquences, l’atténuation des hautes fréquences n’est pas déterminée par la fréquence sélectionnée, mais par un petit cadran dans le coin supérieur droit de l’égaliseur avec des options de 5 kHz, 10 kHz et 20 kHz. Lorsque vous appliquez un gain extrême, c’est toujours une bonne idée de travailler également avec l’atténuation. Lorsque vous le configurez correctement, le gain circulera en douceur autour de la bande sélectionnée et stimulera le petit groupe qui l’entoure.
Une fois que vous avez trouvé le son souhaité, basculez entre les autres bandes disponibles pour voir comment le Pultec réagit. Laissez les paramètres de gain, de coupure et de bande passante identiques et changez simplement le sélecteur de fréquence afin de pouvoir revenir au son d’origine si aucune des autres bandes ne sonne mieux.
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Variations EQP-1A et nouvelles innovations
Au fil des années, l’EQP-1 a subi plusieurs modifications différentes. L’EQP-1A avait des courbes de gain et d’atténuation basse fréquence modifiées, deux fréquences de gain de crête supplémentaires, ainsi que deux courbes de gain haute fréquence (le « S » dans le nom signifie Shelf). Ils étaient extrêmement rares et avaient des quantités très limitées, mais en 2014, Pulse Techniques les a remis en production. L’EQP-1A a été un favori de nombreux ingénieurs sur leur bus de mixage, il peut appliquer une belle courbe d’égalisation de visage souriant à l’ensemble du mix et ajouter une lueur de tube Pultec. Chris Lord Elge utilise quelques-uns de ces égaliseurs dans son bus mix depuis un certain temps maintenant. Nous sommes sûrs que vous avez entendu le doux son de cet égaliseur à un moment de votre vie sans même vous en rendre compte.
En plus de l’EQP-1A, Pultec a également lancé le MEQ-5 (tube – PULTEC MEQ-5 MIDRANGE EQUALIZER, solid state – PULTEC MEQ-5-SS MIDRANGE EQUALIZER SOLID STATE VERSION, version mastering – PULTEC MEQM-5 MIDRANGE EQUALIZER MASTERING VERSION), qui était un égaliseur axé sur les médiums. La bande gauche va de 200 Hz à 1 kHz et est uniquement boostée. La bande médiane va de 200 Hz à 7 kHz et n’a que la capacité de descendre. Étant donné que cette bande chevauche les bandes de fréquences basses et hautes, vous pouvez contrôler l’accentuation et l’atténuation tout comme l’EQP-1a. La bande droite va de 1,5 kHz à 5 kHz et ne peut être qu’amplifiée. L’association du MEQ-5 avec l’EQP-1AS vous donne la possibilité de façonner le son sur tout le spectre de fréquences. Le plug-in Pultec Pro d’Universal Audio est basé sur une combinaison des vintage EQP-1A et MEQ-5.
Au fil des années, Pultec a créé d’autres produits incroyables, notamment plusieurs modèles d’égaliseur tels que l’EQP-1A3 et l’EQH-2, des filtres passe-haut et passe-bas, de petits mélangeurs et préamplis. Pultec a récemment commencé à entrer sur le marché avec des modules de la série 500 tels que l’EQP-500A et l’EQP-500S.
Tant que les gens feront des disques, Pultec sera toujours un élément clé dans le processus d’enregistrement et de mixage. Leur son fait partie de la vie de chacun, que nous le sachions ou non, grâce aux grands enregistrements du passé.
