Розповідь про те, як Spotify створює фейкових музикантів з фейковими піснями, щоб платити менше відрахувань реальним музикантам за їх реальні пісні.
В офіційних списках відтворення Spotify часто фігурують пісні нікому невідомих виконавців з десятками, а то й сотнями мільйонів прослуховувань. Наприклад, Ana Olgica. Як свідчить профіль на Spotify, це «дочка відомого македонського скрипаля Олександра Ольгіка» (в інтернеті про скрипаля немає ні слова), її музика «ідеально передає меланхолію балканської спадщини».
Пісні Ани Ольгіка (Ольгікі?) Дуже популярні на Spotify і часто потрапляють у всілякі плейлисти. Але ось невдача – ця виконавиця не присутня ні в одній соціальній мережі, у неї немає живих записів та інтерв’ю, а нечисленні фотографії насмикані зі стандартних стічних добірок. Музика є – музиканта немає. І таких загадкових «музикантів» з сотнями мільйонів прослуховувань в каталозі Spotify предостатньо.
Більшість з них належать лейблу Epidemic Sound, зареєстрованому в Стокгольмі. Зовсім випадково, там же розташовується штаб-квартира Spotify. За ще більш чистої випадковості, обидві компанії спонсоруються інвестиційним фондом Creandum. Крім того, в професійному музичному середовищі Epidemic Sound відомий абсолютно драконівськими умовами співпраці, за якими музикант позбавляється всіх прав на свої творіння, включаючи можливість отримувати авторські відрахування.
Вимальовується наступна схема: Spotify через свій ручний лейбл Epidemic Sound скуповує за безцінь пісні нікому невідомих музикантів, потім вигадує для цих пісень фейкових виконавців, малює обкладинки, дає нові назви і завантажує їх на сервіс, влаштовуючи агресивну ротацію в офіційних списках відтворення. Смачні роялті від сотень мільйонів прослуховувань йдуть в кишеню Epidemic Sound, тобто Spotify.
Але це лише верхівка айсберга.
Як відомо, авторські відрахування у Spotify безпосередньо залежать від кількості прослуховувань: чим популярніше пісні виконавця, тим більше він отримує відрахувань. Забиваючи плейлисти своїми фейковий піснями, Spotify знижує кількість прослуховувань пісень справжніх музикантів, тим самим виплачуючи їм менше відрахувань. Для гігантів поп-індустрії з мільярдами прослуховувань вся ця мишача метушня непомітна. А ось незалежних виконавців така «бізнес-модель» просто обкрадає і ставить на межу виживання.
Але і це ще не все.
У минулому році Spotify оголосив про «підтримку незалежних виконавців» і викотив нову схему співпраці: пісні нішевих музикантів будуть частіше потрапляти в офіційні плейлисти (= отримувати більше прослуховувань), але відрахування при цьому … так-так, будуть менше. Простіше кажучи, Spotify використовував власні фейкові пісні як важіль тиску на незалежних виконавців, щоб примусити їх погодитися на невигідні умови співпраці.
Характерно, що нова ініціатива з’явилася під час пандемії коронавирусу, коли музиканти фізично не могли заробляти на життя концертами. Кому війна, а кому мати рідна. Ну нічого, це все дрібниці. Головне, що Spotify захистив демократію і забанив Дональда Трампа.
