¿Qué es ADAT? En este artículo, echaremos un vistazo a la historia de ADAT, cómo evolucionó de una grabadora digital a un puerto de expansión óptico.
Historia
Aunque en estos días asociamos la palabra ADAT con un pequeño conector cuadrado, a veces con una pequeña luz roja en el medio, esto no siempre era lo que pensábamos cuando se mencionaba la palabra ADAT en los círculos profesionales.
ADAT apareció por primera vez en el horizonte en 1991, cuando en NAMM 1991, Alesis anunció una grabadora de audio digital basada en S-VHS de 8 pistas, que se usaba más comúnmente para la grabación de video. La grabadora ADAT (Alesis Digital Audio Tape) y su prima más cara, la Tascam DA88, que usaba cintas Hi-8, tenían una serie de funciones avanzadas en ese momento. Cada máquina podría manejar 8 pistas de audio digital y podrían conectarse varias máquinas adicionales para aumentar el número de pistas a grabar. En ese momento, tuvieron un gran impacto en toda la industria.
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Se lanzaron varios modelos diferentes a lo largo de los años. Todo comenzó con el ADAT original (también conocido como Blackface) y ADAT XT, los cuales usaban el formato ADAT Tipo 1 y estaban grabados en 16 bits. Los modelos posteriores, XT-20, LX-20 y M-20, ofrecían grabación de 20 bits y usaban el formato ADAT Tipo II. Cada dispositivo funcionó con el mismo medio de cinta S-VHS. Por cierto, las cintas grabadas con el formato de Tipo I anterior podrían usarse en máquinas de Tipo II más modernas, pero no al revés.
Una o más máquinas ADAT se podían controlar con el Alesis LRC (pequeño control remoto), que ofrecía las funciones más utilizadas. Para un control completo, Alesis creó un primo más grande llamado BRC (gran control remoto), que incluía muchas otras funciones que no estaban disponibles en las máquinas ADAT independientes, como nombrar canciones, más puntos de localización y sincronización de código de tiempo MIDI.
¿Qué es ADAT?
Pero, ¿qué tiene que ver la grabadora ADAT con el conector de audio digital óptico que ahora conocemos como ADAT? Una de las características de las grabadoras de audio digital ADAT era que Alesis usaba un cable de fibra óptica Toslink estándar, que era un estándar digital aún más antiguo inventado en 1983 por Toshiba llamado TOShiba-LINK, y usaba conectores rectangulares EIAJ / JEITA RC-5720. Hasta entonces, el formato Toslink se utilizaba para transmitir audio digital SPDIF estéreo a través de cables ópticos. Pero Alesis adoptó el formato para transmitir 8 canales de audio digital a una resolución de 48K / 24 bits y fue oficialmente nombrado Interfaz Óptica ADAT y más comúnmente conocido como ADAT Lightpipe. Hoy se ha abreviado como ADAT, el nombre anterior de las grabadoras digitales originales, para denotar un formato de audio óptico digital de 8 canales.
Otras ventajas del formato de tubo de luz ADAT es que es intercambiable en caliente, lo que significa que no es necesario desenchufar los dispositivos para enchufarlos o desenchufarlos, aunque se recomienda que desenchufe los monitores de estudio al volver a conectarlos, ya que puede recibir ruido de terceros o salpicaduras durante la instalación. El formato de conexión óptica evita bucles de tierra que pueden provocar zumbidos y otros molestos problemas de audio.
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El diseño original de Alesis admitía hasta 8 canales de audio digital de 48K / 24 bits. Para adaptarse a velocidades de muestreo más altas, el formato Lightpipe se ha modificado utilizando una técnica de «división en bits» desarrollada por Sonorus. Usando «multiplexación de muestra», mejor conocido como S / MUX para abreviar, este sistema permitió 4 canales hasta 96 kHz o dos canales hasta 192 kHz a través de un solo cable óptico. Esta es la razón por la que a menudo ve varios conectores Toslink ADAT en equipos de audio digital para que, al usar varios cables ópticos, el usuario pueda admitir la cantidad de canales mientras usa frecuencias de muestreo más altas.
¿Cómo se usa ADAT hoy?
Gracias al ADAT Lightpipe, el concepto original de Alesis de poder expandir fácilmente una configuración de estudio agregando bloques en lugar de intercambiar equipos por nuevos equipos con más entradas.
La mayoría de las veces, los fabricantes de interfaces agregan puertos ADAT a sus interfaces para que pueda aumentar fácilmente la cantidad de entradas a su tarjeta de sonido. Por ejemplo, puede comprar una pequeña interfaz de escritorio con solo un par de entradas de micrófono. Luego, al comprar un amplificador de micrófono multicanal con salida ADAT, puede aumentar la cantidad de entradas de micrófono que se pueden usar con su software DAW (de 2 a 10).
Entendiendo la sincronización
Siempre que necesite conectar digitalmente dos o más dispositivos juntos, debe pensar en el «reloj». Las señales de audio digital tienen marcos como videos y películas. Al conectar un equipo de audio digitalmente, debemos asegurarnos de que estos «marcos» estén sincronizados. Si no lo hace, escuchará clics y estallidos. Para eliminarlos, debe asegurarse de que todos sus dispositivos conectados sigan el mismo reloj para que todos los marcos comiencen a la misma hora.
Si está conectando dos dispositivos juntos, lo más simple que puede hacer es configurar la fuente de reloj del dispositivo receptor para usar la entrada ADAT como fuente de reloj. Por ejemplo, si estamos usando la interfaz de Apollo, entonces ingresamos al software de la consola Apollo Edit / Settings, donde veremos un cuadro de diálogo (en la imagen de la derecha).
