En cualquier estilo musical que incluya la voz como un elemento característico, una voz inteligible, debidamente diseñada para funcionar junto con los demás elementos del arreglo, es la clave para una producción exitosa. La compresión, que puede hacer mucho más que controlar la dinámica de una señal, es uno de los principales procesadores que se encuentran en la caja de herramientas de un ingeniero de audio. Antes de describir cómo usamos la compresión al mezclar voces, es importante enfatizar que la compresión no puede corregir errores en la interpretación, la técnica de grabación o cualquier otro procesamiento de la señal.
Si no le gusta, le recomendamos encarecidamente que no utilice la compresión para cantantes dinámicos, ya que la compresión aplicada incorrectamente puede quitarle vida a una interpretación, lo que da como resultado muchos artefactos no musicales que son difíciles de corregir más adelante. En todo caso, la compresión puede conducir potencialmente a una mala acústica, errores de interpretación vocal y una mala aplicación de EQ, saturación, reverberación, etc. Sin embargo, cuando se hace bien, la compresión puede llevar la producción al siguiente nivel.
Otro punto que vale la pena mencionar es que debe tener cuidado con las configuraciones de compresor severas: los tiempos de ataque y liberación muy rápidos, las ganancias altas y la reducción drástica de la ganancia pueden ser divertidos (y suceden en la producción vocal), pero como punto de partida, puede usar más ajustes moderados para un sonido más natural.
Así es como usamos compresores cuando mezclamos voces.
1. Ecualice su voz con Clip Gain antes de aplicar la compresión
Si bien la ecualización de amplitud es uno de los usos más comunes de los compresores, al usar ganancias de clip para proporcionar un nivel más uniforme de pasajes suaves y fuertes, la compresión se aplicará de manera más uniforme a lo largo de la canción. Esto evitará la compresión y el bombeo audibles que los compresores a veces pueden impartir a señales extremadamente dinámicas, incluidas las voces.
2. Use múltiples compresores en serie
Este podría usarse en lugar del primer consejo, aunque nosotros preferimos usar ambos. Tome el compresor y ajuste la configuración para que aplique una reducción de ganancia moderada (1-4 dB) solo a los pasajes más fuertes. Luego, inserte un segundo compresor más adelante en la cadena de señal que aplicará la reducción de ganancia de manera más uniforme (nuevamente, solo un par de dB) a lo largo de la interpretación.
El objetivo de todo esto es evitar los artefactos de compresión negativa mediante el uso conservador de dos compresores diferentes: el primer compresor solo tomará las partes más ruidosas, lo que evita que el segundo compresor trabaje demasiado. El emparejamiento más común para esta aplicación es el probado y verdadero 1176 y el suave LA-2A, pero pruebe su propia combinación de compresores, incluso los originales que vienen con su DAW favorito pueden funcionar bien. Además, se recomienda utilizar varios compresores en la misma cadena, posiblemente no uno tras otro.
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3. Usar compresión paralela
Mezclar una pista sin procesar con una pista procesada es algo común en los flujos de trabajo de producción musical de hoy. Muchos complementos ahora incluyen la funcionalidad de mezcla seca y húmeda, lo que permite a los usuarios aprovechar el procesamiento paralelo. Algunos de nuestros compresores favoritos con esta capacidad incluyen FabFilter Pro-C 2, UAD Empirical Labs Distressor, Soundtoys Devil-Loc Deluxe y más.
En mezclas particularmente compactas, puede ser difícil que las voces se abran paso. En esta situación, podríamos enviar voces sin procesar (o mínimamente procesadas) a una o más pistas auxiliares/de retorno, y luego agregarles varios efectos, incluida la compresión. Una de esas pistas puede tener un timbre brillante y aireado, otra un rango medio-bajo pronunciado para plenitud y calidez. En términos de compresión, podemos darnos el lujo de usar configuraciones más pronunciadas, porque mezclaremos estas pistas con el original, lo que conserva la dinámica general natural.
4. Cuidado con la respiración y el silbido
La compresión tiende a enfatizar el brillo y la aspereza de los pasajes sibilantes, y aunque los de-essers son una herramienta útil para resolver este problema, demasiada compresión da como resultado una calidad vocal «ceceante». En algunas mezclas pop con énfasis en las frecuencias altas y alrededor de 10dB de reducción de ganancia en las voces, el sonido puede comenzar a sonar chisporroteante y áspero. A menudo buscamos pasajes sibilantes y usamos la amplificación de clips para reducir su nivel hasta que nos quede bien. Del mismo modo, una fuerte compresión en respiraciones profundas antes de cantar puede hacer que el sonido se abulte, con la respiración sonando tan fuerte o incluso más fuerte que la letra. Para solucionar esto, podemos arrastrarlos a otra pista para que el procesamiento no se vea afectado.
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5. Conoce los diferentes tipos de compresores y ponlos en contexto
Es útil comprender los diferentes tipos de compresores (VCA, FET, óptico, MU variable) y cómo pueden afectar la dinámica de la señal.
Los compresores de amplificador controlado por voltaje (VCA) son populares para mezclar buses debido a su capacidad para unir toda la mezcla. Le dan una cierta actitud al material del programa y tienen un ritmo distintivo que funciona bien en la batería. Las unidades populares incluyen el compresor estéreo SSL de la serie G, el API 2500 y una de las dos secciones de compresores de masterización de Shadow Hills.
¿Puedes usarlos en las voces? Claro, pero los bloques anteriores históricamente se han utilizado más como compresores posteriores y pueden haber sido considerados excesivos cuando los compresores que se encuentran en los canales de la consola u otros monobloques de hardware estaban disponibles.
Los compresores de transistores de efecto de campo o FET constituyen algunos de los dispositivos dinámicos más populares de todos los tiempos, incluso para aplicaciones vocales. Son rápidos, brillantes e incluso suenan agresivos cuando se comprimen con fuerza. Son populares por su sonido vocal directo. Los dispositivos bien conocidos que se pueden mencionar son el 1176 original de Bill Putnam y los muchos sucesores que lo siguieron. Overstayer, los creadores de una de nuestras unidades de hardware favoritas, tienen su propia versión única del compresor FET. Esto se ha denominado efecto de campo estéreo, que contiene controles similares a los del estilo 1176, pero con características adicionales que incluyen:
- Circuitos armónicos discretos para dar a la compresión un rico color y carácter. Esta integración le brinda una cadena de grabación/mezcla perfecta.
- Control de mezcla en paralelo: ajuste la compresión y los armónicos tan agresivamente como sea necesario y equilibre al gusto.
- Las ganancias múltiples le permiten establecer desde un control fino hasta una limitación más estricta, mientras que el bucle de cadena lateral externo se puede usar para dar forma adicional o evitar por completo la compresión, impulsando solo los armónicos analógicos.
- El modo no lineal brinda un golpe creativo y extremo para una compresión enérgica equilibrada con armónicos adicionales.
Compresor FET Overstayer. Efecto de campo estéreo Overstayer.
Otro diseño de compresor clásico, el óptico u optocompresor, utiliza un elemento de luz y una celda óptica para cambiar la dinámica de una señal. A medida que aumenta la amplitud, el elemento emite más luz, lo que provoca que la celda óptica atenúe la amplitud de la señal de salida. Los compresores ópticos son conocidos por su respuesta dinámica suave y relativamente lenta, lo que los hace más útiles cuando necesita un sonido vocal más suave y detallado. Sin embargo, siéntete libre de procesar una pista de voz chillona con un optocompresor como el famoso LA-2A, Tube Tech CL 1B o Manley ELOP. Los compresores ópticos se pueden encontrar en forma de pedales de guitarra, en particular Mira de Walrus Audio. Con todos los controles que esperaría de un dispositivo de compresión con calidad de estudio, todos alojados en un gran paquete, el Mira es una excelente opción para los guitarristas, obviamente, pero también para cualquier ingeniero de sonido que vuelva a amplificar sus señales, incluidas las voces.
Y por último, el diseño variable MU, que incluye lámparas para realizar funciones de amortiguación. A medida que se aplica más señal al compresor, la corriente suministrada a la rejilla del tubo disminuye, lo que resulta en una disminución de la ganancia. Por supuesto, dependiendo del rendimiento, los diseños de MU variables suelen tener una rodilla suave, lo que da como resultado una calidad de compresión suave. Los dispositivos/complementos populares incluyen Fairchild 660/670, Manley Variable Mu y Arturia Comp Tube-STA.
6. Usa compresores por sus cualidades tonales
Así como diferentes topologías de compresión manejan la dinámica, cada compresor entregará armónicos al material del programa de una manera única y útil. Desde la calidez del opto LA-2A, los medios impactantes del FET 1176, la riqueza de tubo abierto de las variables UAD 175b y 176 mu, hasta la versatilidad del VCA Empirical Labs Distressor, cada compresor tiene su propia armónica y sabor que puede colorear las pistas vocales. Pase tiempo con cada compresor, aprendiendo su tonalidad además de cómo maneja la dinámica de la señal.
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7. Utilice la compresión para acercar las voces al oyente
Usando la configuración adecuada, la compresión puede dar a las señales una mayor calidad. A menudo utilizamos la técnica de multigraves en paralelo para dar a las voces una inmediatez, dando la impresión de que provienen directamente de los altavoces. El truco aquí es no comprimir demasiado cada neumático. En la mayoría de los casos, una reducción de ganancia de 3-5 dB (y compensación de ganancia) con ajustes moderados de ataque y caída permitirá que la voz se asiente correctamente. Podríamos usar configuraciones más extremas en un bus diferente, pero la compresión tiende a reducir la respuesta general de graves, haciendo que cualquier señal (incluidas las voces) se sienta menos. Una vez que comprenda cómo acercar las voces al oyente, puede usar efectos temporales como reverberación y retardo para dar una sensación de espacio. Creemos que las voces de reverberación demasiado dinámicas son una receta para el desastre. Los pasajes silenciosos no se verán afectados, mientras que los pasajes fuertes flotarán en la reverberación. Utilice la compresión para lograr consistencia antes de mezclar con otros efectos.
8. Finalmente, considere siempre el contexto
La compresión es solo una de las muchas herramientas que usamos para mejorar una pieza vocal. La forma en que aplique la compresión afectará cualquier ecualización, saturación, de-essing, retardo, automatización, etc. que también pueda usar en sus pistas vocales. Piense en cómo la compresión cambia estos otros procesos y realice ajustes en función de las necesidades de la canción, no de su medidor de reducción de ganancia.
