La compresión es un método probado y verdadero para dominar las voces rebeldes, pero ¿cómo afecta a la grabación? Cada compresor ofrece un tono único basado en los componentes utilizados, el diseño y la configuración. Pero con tantas opciones a su disposición, puede resultar difícil elegir qué herramienta es la adecuada para un trabajo en particular. En este artículo, veremos algunos de los mejores compresores vocales para ayudarte a encontrar tu sonido.
TIPOS DE COMPRESOR
Comprender cómo funcionan los diferentes tipos de compresores y cómo afectan su señal es el primer paso para crear un excelente sonido vocal. Los compresores generalmente se clasifican según el método que utilizan para reducir la ganancia, desde los primeros diseños ópticos y de válvulas hasta los modernos compresores FET y VCA.
TRANSISTOR DE EFECTO DE CAMPO
Los compresores de transistores de efecto de campo atenúan la ganancia no solo debido al voltaje, sino también a las cargas eléctricas. Conocidos por ser rápidos, brillantes y contundentes, los compresores FET a menudo se describen como ricos en cierta distorsión (deseable). Los compresores FET tienden a ser más rápidos que otros, lo que los hace ideales para la supresión de picos. Debido a que añaden un poco de coloración, no son la mejor opción para la masterización, pero son excelentes para ayudar a las voces de rock y rap a superar mezclas ocupadas.
PWM
Los compresores PWM utilizan una señal de pulso de alta frecuencia para controlar la amplitud. Ofrecen tiempos de ataque y liberación rápidos, lo que los hace ideales para grabaciones con transitorios pesados. Son sutiles y excelentes para estilos de música menos agresivos.
ÓPTICO
Los compresores ópticos que utilizan resistencias dependientes de la luz son conocidos por proporcionar una compresión suave y limpia. A medida que aumenta la señal de entrada, la luz dentro del dispositivo se vuelve más brillante, lo que activa las resistencias y hace que la ganancia caiga con más fuerza. Estos compresores son de naturaleza más lenta y responden en función de la señal de entrada promedio, lo que los hace excelentes para suavizar grabaciones vocales, pero no tan buenos para transitorios cortos y nítidos.
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Variable Mu
Técnicamente hablando, todos los compresores Variable Mu son compresores de válvulas, pero no todos los compresores de válvulas son Variable Mu. Para simplificar, los dejaremos aquí en una categoría. El venerable Variable Mu es uno de los tipos de compresores más antiguos. A medida que aumenta la señal de entrada, los tubos aplican más compresión, lo que da como resultado un sonido suave y controlado. Son apreciados por su sonido «vintage» y tienden a agregar «calidez» analógica a la fuente. Suelen ser un poco más lentos para atacar, por lo que no reaccionan tan bien a los transitorios. Son excelentes para agregar pegamento y incorporar voces a la mezcla.
VCA
Uno de los tipos más comunes de compresores, los VCA, se basan en una señal de control para determinar cuándo se aplica la reducción de ganancia a la señal. Son precisos, limpios y predecibles, lo que significa que tienden a colorear menos la fuente que otros tipos de compresores. Los compresores VCA también son los más flexibles y suelen tener controles adicionales para seleccionar una amplia gama de sonidos. En general, los compresores VCA son mejores para la supresión de picos y combinan bien con compresores ópticos o de válvulas más lentos.
MEJORES COMPRESORES PARA VOCALES
Ahora que está familiarizado con los diferentes tipos de compresores y cómo pueden afectar su sonido, echemos un vistazo a algunos de los compresores de hardware para voces más populares.
UNIVERSAL AUDIO 1176
Creado por Bill Putnam en 1967, el 1176 es uno de los compresores FET más famosos y respetados jamás fabricados. Con un ataque rápido y amplia ganancia, el 1176 es conocido por su característico sonido «comprimido». Ideal para voces de cualquier género, el 1176 le da volumen y peso a la pista en lugar de aplastarla: es como abrazar fuertemente las voces. Muchas versiones modernas del 1176 tienen configuraciones especiales de «Todos los botones en un modo» que permiten activar todas las configuraciones simultáneamente para obtener un sonido explosivo y colorido.
De 1967 a 1973 se realizaron 13 modificaciones al compresor 1176. La versión A es conocida por su bajo ruido y alta distorsión armónica. Desafortunadamente, sólo se fabricaron 25 unidades, por lo que ya no es posible encontrarlas ni siquiera de segunda mano. La versión AB es esencialmente un limitador más estable y controlable, no muy diferente de la versión A. La versión C en particular tiene un LN y un panel frontal negro y se sabe que tiene un funcionamiento más lineal debido a la inclusión del FET. La versión D es un poco más silenciosa, pero básicamente igual. La versión F utiliza un amplificador diferente para proporcionar una mayor ganancia de salida y menos distorsión armónica. Hay muchas otras versiones del Rev, hasta el H, pero las mencionadas anteriormente son algunas de las modificaciones más notables.
En el año 2000, los hijos de Bill Putnam Sr. revivieron Universal Audio para realizar auténticas reediciones del legendario equipo Urei. Su primer lanzamiento fue el 1176LN, basado principalmente en las versiones C, D y E.
RETRO INSTRUMENTS 176
Otro diseño de Bill Putnam, el Universal Audio 175B es conocido por su innovador diseño Variable Mu. Si bien las unidades antiguas pueden ser difíciles de encontrar, el compresor Retro Instruments 176 se mantiene fiel al diseño original desde 1961. Conocido por su preciso control dinámico, el Retro 176 permanece suave sin importar cuánta reducción de ganancia se aplique, lo que lo hace ideal para ecualizar la dinámica vocal.
EMPIRICAL LABS EL8X DISTRESSOR
Este versátil compresor VCA ofrece una refrescante combinación de sonido clásico y características modernas. A diferencia de la mayoría de los compresores analógicos, el Distressor combina varios productos en uno y utiliza controles digitales para cambiar entre diferentes circuitos. Tres modos proporcionan diferentes niveles de distorsión armónica cálida: el modo Distorsión 2 enfatiza los armónicos de válvulas de segundo orden, mientras que el modo Distorsión 3 agrega más armónicos de tercer orden, similar a la cinta analógica.
La versión actualizada del EL8X incluye nuevas funciones como Stereo Image Link y Modo Británico (todos los botones incluidos). Además de una amplia gama de controles y características únicas, el Distressor ofrece un sonido cálido y clásico mediante el uso de un circuito de control de ganancia especialmente diseñado. Capaz de recrear el sonido y la sensación de una amplia gama de compresores clásicos, el Distressor se ha convertido en un elemento básico en los estudios de grabación durante las últimas décadas.
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UNDERTONE AUDIO UNFAIRCHILD 670M II
No dejes que su condición de réplica te desanime: su predecesor es tan difícil de encontrar como una púa en un pajar (y mucho más caro), el UnFairchild es una gran inversión para aquellos que buscan el sonido clásico de Fairchild. Los Fairchild tienen una fuerte herencia y desempeñaron un papel importante en el sonido de Abbey Road.
El original tenía varias limitaciones que UnderTone abordó cuidadosamente. Se realizaron cambios en el circuito para mejorar la vida útil del tubo, se agregaron seis nuevos ajustes preestablecidos, así como una serie de características nuevas que incluyen funcionalidad MS, procesamiento de cadena lateral, bypass verdadero, umbral de CC ajustable y control izquierdo/derecho.
En el lado vocal, UnFairchild hace un gran trabajo al dominar los rangos vocales superiores sin sacrificar la claridad, lo que los convierte en una herramienta imprescindible cuando necesitas voces para atravesar una mezcla ocupada. Sea honesto con su oficio y considere adoptar un UnFairchild.
UNIVERSAL AUDIO LA-2A
El clásico compresor óptico Teletronix LA-2A proporciona una reducción de ganancia de bajo ruido sin aumentar la distorsión armónica. Jim Lawrence, fundador de Teletronix, utilizó fotocélulas para controlar la amplificación de audio a principios de los años 1960. Gracias a esta tecnología se pudo conseguir una mayor estabilidad y transparencia que otros compresores del mercado en ese momento. Su patente fue adquirida por Bill Putnam en 1967 y el resto es historia. El LA-2A es conocido por su compresión suave, casi cremosa, y normalmente se utiliza en serie con el 1176 para suavizar las interpretaciones vocales.
MANLEY LABS VARI-MU
El Manley Labs Vari-Mu es muy flexible y excelente para cualquier estilo de voz. Al igual que el legendario Fairchild 670, el Manley Vari-Mu utiliza cadenas laterales rectificadas con válvulas de vacío para controlar el voltaje, lo que da como resultado una compresión suave y sutil. Conocido por su sonido moderno y de alta calidad, Vari-Mu ofrece una interpretación vocal de alta calidad sin añadir aspereza.
DBX 560A
Basado en el querido procesador de montaje en rack dbx 160A, el 560A es un compresor compacto de la serie 500 capaz de una amplia gama de estilos de compresión, desde apenas perceptible hasta pared de ladrillo y viceversa. Con curvas de compresión de rodilla ultraligeras y duras, el 560A es ideal para una compresión rápida y sutil de voces sin mucho esfuerzo.
Una de sus características únicas es el modo Infinity+, que utiliza compresión inversa para reducir el nivel de salida de audio por debajo de la ganancia unitaria cuando la señal de entrada excede un umbral. Básicamente, esto permite que el 560A actúe como compresor y puerta al mismo tiempo, lo que lo hace ideal tanto para estudio como para presentaciones en vivo. Hay algunas emulaciones interesantes, en particular The Commander de Valley People.
Si tienes dificultades para procesar tu voz, o no encuentras el color que necesitas, encarga la mezcla y masterización en nuestro estudio, ¡prestaremos especial atención a la voz y su tono!
