Mentionnez le mot « normalisation » dans le groupe orienté enregistrement et traitement, et certains « experts » diront que la normalisation est une méthode d’amateur et ne devrait jamais être effectuée. D’autres vous diront que c’est une fonctionnalité utile. Alors qui a raison? Brisons les mythes qui entourent cette terminologie.
Qu’est-ce que la normalisation audio et comment l’appliquer?
Qu’est-ce que c’est?
Il existe deux types de normalisation – crête et moyenne. Peak détermine le niveau maximum (crête) du fichier audio, puis l’élève (ou l’abaisse) jusqu’au niveau cible. Ce niveau de crête cible est souvent de 0 dBFS (valeur maximale disponible), mais peut être à un niveau différent, par exemple 6 dB en dessous de la valeur maximale. La normalisation moyenne détermine le niveau moyen du fichier audio et l’élève ou l’abaisse également jusqu’à la cible.
Quelle est la différence entre les niveaux moyens et les pics?
La société Shure a fait une merveilleuse analogie: la hauteur moyenne des montagnes himalayennes est de 5400 m, mais le sommet de l’Everest est de 8848 m. Les compteurs de volume représentent le niveau moyen du signal, donc certains sons de percussion n’enregistrent souvent pas une lecture aussi élevée sur le compteur, même si le signal est déformé.
Nos oreilles ont tendance à percevoir en fonction de la moyenne plutôt que du pic. Par exemple, un son de percussion avec un relâchement rapide peut avoir des pics élevés mais un niveau moyen faible, il ne sonne donc pas aussi fort dans son ensemble. D’un autre côté, un accord de guitare déformé – dont le volume augmente tout le temps – peut avoir le même niveau de crête que le son de percussion, mais en raison de son niveau moyen, il sonnera beaucoup plus fort. De nombreux DAW offrent des mesures qui montrent à la fois les niveaux de crête et les niveaux moyens.
La normalisation dégrade-t-elle le son?
Ceux qui disent que la normalisation peut dégrader le son, alors oui, c’est vraiment le cas, si vous créez une machine à remonter le temps et revenez au milieu des années 80, puis effectuez un traitement Sound Designer sur le Mac Plus. À l’époque où les moteurs audio 16 bits existaient, presque tous les traitements pouvaient théoriquement provoquer une dégradation, car certaines opérations arrondiraient les nombres numériques représentant le son. Si vous avez ajouté plusieurs traitements et que certains d’entre eux étaient erronés, alors au total le son sera problématique. Avec les moteurs audio haute résolution modernes (comme la virgule flottante 32 bits), ce n’est tout simplement pas un problème. Les mathématiques peuvent gérer facilement des nombres énormes.
La normalisation n’affecte-t-elle pas le rapport signal/bruit du fichier audio?
Non. Ce n’est pas différent d’allumer le contrôle du volume. Si le bruit de fond du fichier audio est de -88dB et qu’il culmine à -12dB, normaliser le pic à -6dB rendra tout plus fort de 6dB – le bruit de fond sera à -82dB et le pic sera à -6dB. Le rapport signal sur bruit ne change pas, bien que le bruit de fond absolu soit supérieur de 6 dB.
Équilibrer votre voix par seconde – est-ce utile?
Vous ne normalisez pas toujours le son à 0db. La balance peut être réglée au niveau cible. Souvent au chant, certaines phrases sont chantées plus doucement ou plus haut. En les isolant et en les normalisant à un niveau acceptable, vous pouvez créer un lot plus cohérent et uniforme (et pouvoir éliminer/atténuer le compresseur). Bien sûr, les voix ont une dynamique naturelle que vous ne voulez pas stériliser – alors utilisez vos oreilles. Ajustez les niveaux uniquement lorsqu’ils ont besoin d’être ajustés.
Il est important de se rappeler que la normalisation est un outil. Comme pour tout outil, les résultats obtenus avec cet outil dépendent de qui l’utilise et comment. N’ayez pas peur de normaliser, mais n’appuyez pas non plus sur le bouton « normaliser » sur chaque source. Comme mentionné au début, les deux côtés ont raison – alors choisissez le bon outil pour le bon travail et tout devrait bien se passer.
