Ci-dessous, nous examinerons cinq types différents de sociétés de distribution pour mettre en évidence la structure de l’industrie et les options disponibles pour les artistes et les maisons de disques. Cependant, avant d’entrer dans les détails, voici une liste de 27 sociétés de distribution réparties dans les cinq catégories spécifiées pour vous donner une certaine perspective. Ce sont les joueurs qui ont le plus grand impact sur l’industrie – nous pensons que chaque artiste et professionnel de la musique devrait en être conscient.

Avis de non-responsabilité : en matière de distribution, il n’y a pas de bonnes ou de mauvaises décisions objectivement. Toutes les entreprises de la liste ont quelque chose à offrir : le même distributeur peut être parfait pour un artiste, mais un mauvais service pour un autre. Le truc, c’est qu’on ne soutient personne. Chaque carrière est unique et les besoins d’un artiste changent à mesure qu’il progresse.

1. Principaux distributeurs (hors services de distribution interne chez Universal, Sony et Warner): Alternative Distribution Alliance, Caroline International, INgrooves, TheOrchard.
2. Partenaires de distribution indépendants: Absolute, Believe Digital, DittoPlus, Idol, Redeye Worldwide, Stem, Symphonic Distribution.
3. Solutions de distribution Marque blanche: Consolidated Independent, Sonosuite, FUGA.
4. Plates-formes de distribution ouvertes: CDbaby, DistroKid, Ditto, HorusMusic, iMusician Digital, Landr, LevelMusic, OneRPM, RouteNote, SoundDrop, Spinnup, TuneCore et UnitedMasters.
5. Semi-étiquettes: Amuse et AWAL.

5 types de distributeurs de musique

Tout d’abord, clarifions un point dès maintenant. « Distributeur » n’est pas un type spécifique d’entreprise – c’est un rôle que d’autres parties de la chaîne du disque peuvent apprendre.

1. Principaux distributeurs

Les majors sont peut-être les seuls acteurs du marché de l’enregistrement qui possèdent un catalogue suffisamment important pour négocier à égalité avec les DSP (Digital Artist Platforms) établies et ont un accès direct à leurs équipes éditoriales. Ils n’ont donc pas vraiment besoin de partenaires de distribution puisque le service distribution de la marque gère 99% des catalogues. En fait, on pourrait dire que c’est cette capacité à distribuer de la musique dans le monde entier par le biais d’accords de licence DSP directs qui rend le label si populaire de nos jours.

De plus, il ne s’agit pas seulement de distribuer votre propre catalogue. Les majors distribuent également une part importante des indépendants. Le groupe Beggars est distribué aux États-Unis via ADA de Warner Music, Fool’s Gold et Mass Appeal – Universal Caroline International Corporation, etc. Cela rend l’industrie de la distribution encore plus ciblée que l’industrie du disque dans son ensemble – actuellement sur le marché américain, 85 % des revenus numériques proviennent d’Universal, Sony ou Warner (ou de leurs sociétés de distribution).

Cette énorme « part de catalogue » distribuée par les grandes entreprises les rend extrêmement puissantes en matière de marketing commercial. La « vieille industrie » fait en quelque sorte son retour : les Majeurs dirigeaient le jeu car ils avaient les clés des médias ; maintenant, la taille même de leur catalogue leur donne l’effet de levier dont ils ont besoin pour négocier avec Spotify.

Pour contrer cela, les plateformes numériques et les indépendants tentent de trouver un moyen d’uniformiser les règles du jeu. Le réseau de droits numériques de Merlin a connu un grand succès, entretenant des relations entre les labels indépendants, les distributeurs non traditionnels et les DSP. En termes de DSP, Spotify a récemment introduit un outil de soumission de playlist unifié, standardisant la distribution des playlists entre les labels et les artistes de toutes tailles.

Cependant, le système actuel est encore loin d’être parfait. Nous devons faire face au fait que les labels indépendants n’ont pas le même accès 1:1 à une équipe éditoriale que les labels grand public.

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2. Partenaires de distribution indépendants

Cependant, les gros contrats (même les contrats de distribution) ne sont pas pour tout le monde. Pour les artistes indépendants de haut niveau, il existe une autre option. En quelque sorte, ce sont des partenaires indépendants des principaux distributeurs affiliés ou, à l’inverse, ce sont les meilleurs distributeurs qui ont jusqu’à présent réussi à rester indépendants. Récemment, il y a eu une tendance constante des sociétés de distribution indépendantes à racheter de grandes entreprises : Orchard est devenu une partie de Sony en 2015, et Universal – INgrooves au début de 2019.

Aujourd’hui, les principaux acteurs de cette catégorie sont Believe Digital, Idol, Redeye Worldwide et le récent DittoPlus (à ne pas confondre avec la solution de plate-forme ouverte de Ditto). STEM et Symphonic Distribution peuvent également être placés dans cette case – bien qu’ils s’adressent à un public plus « moyen » par rapport à Believe ou TheOrchard.

Cependant, ce qui est important, c’est que pour les partenaires de distribution, l’agrégation est un service secondaire – leur véritable valeur réside dans l’approche pratique de la promotion, du marketing commercial et des stratégies de diffusion numérique. A partir du moment où vous signez un accord de distribution avec l’une de ces sociétés, vous disposez d’une équipe de consultants dédiés, en contact direct avec les éditeurs des principales DSP.

Les accords avec des partenaires de distribution spécialisés – qu’il s’agisse d’une société indépendante ou d’une grande filiale – seront toujours basés sur des pourcentages. En s’entendant avec l’artiste, les partenaires de distribution participent aux droits d’enregistrement, qui peuvent aller jusqu’à 50 %. De plus, le distributeur offrira souvent une avance à un artiste qui est récupérée dans les flux de trésorerie futurs.

Les portes des partenaires de distribution sont gardées – le label / artiste doit signer avec le distributeur, prouvant que les flux de trésorerie potentiels valent les ressources du distributeur. On peut affirmer que les partenaires de distribution indépendants sont plus accessibles que leurs partenaires traditionnels, mais dans les deux cas, l’artiste en herbe devra créer sa propre entreprise en tant qu’investissement valable.

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3. Solutions de distribution en marque blanche

Cependant, tous les indépendants ne recherchent pas de partenaires de distribution – certains labels indépendants de premier plan disposent d’un service de distribution interne à part entière qui ne manque que de l’infrastructure technique. Pour combler cet écart, les maisons de disques peuvent utiliser des services de distribution en marque blanche tels que Consolidated Independent, Sonosuite et FUGA.

Les solutions en marque blanche font une chose simple. Ils fournissent un pipeline technique axé sur le rôle administratif du distributeur – fournissant des métadonnées audio et DSP et redistribuant les redevances aux titulaires de droits à grande échelle – tandis que leurs clients conservent le contrôle total sur les stratégies de distribution et de marketing de détail.

Parfois, ces entreprises ne se positionnent même pas en tant que distributeurs. En conséquence, leur modèle commercial est orienté vers les meilleurs labels indépendants avec un catalogue et des produits étendus, ou d’autres distributeurs à la recherche d’un pipeline technologique, plutôt que vers quelqu’un qui souhaite distribuer quelques chansons.

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4. Plateformes de distribution ouvertes / agrégateurs

Enfin, nous avons des plateformes de distribution ouvertes destinées à la longue traîne indépendante de l’industrie musicale. Ce sont les marques les plus visibles sur le marché de la distribution. Même si la part des revenus générés par leur intermédiaire est loin d’être celle des distributeurs grand public, chaque professionnel/artiste de la musique a probablement entendu parler de CDBaby, TuneCore et DistroKid. Par conséquent, le paysage de la distribution est souvent réduit à ces seules plateformes de distribution, même si, comme vous pouvez le constater, il ne s’agit que d’une petite partie du marché réel.

Le modèle commercial de la plate-forme ouverte s’articule généralement autour de deux types de services. Le premier est le package agrégateur : accédez à la plate-forme, téléchargez votre musique, et nous nous occupons du reste, en rendant votre version disponible sur des centaines de plates-formes numériques. C’est le service principal que proposent toutes les plateformes de distribution en ligne. Selon le service, le distributeur facture des frais fixes par chanson/album, des frais de réabonnement annuels ou des frais en pourcentage jusqu’à 15 %. Ou n’importe quelle combinaison des trois.

Le deuxième package est « Premium Services ». Selon l’entreprise, cela peut signifier des packages de listes de lecture groupées, des services d’édition, d’administration, de diffusion, de distribution physique ou quelque part entre les deux. La qualité de ces services (principalement promotionnels) pour les artistes est susceptible d’être loin de ce que, disons, Believe Digital peut offrir. Cependant, ces services sont disponibles pour toute personne possédant une chanson et une carte de crédit – ils peuvent donc constituer un investissement valable dans les premières étapes de la carrière d’un artiste.

Au final, il faut bien admettre que la capacité des plateformes ouvertes à bien représenter leurs clients en trade marketing est un peu limitée. Je veux dire, 40 000 chansons sont téléchargées sur Spotify chaque jour, et la part du lion passe par des distributeurs de plateformes ouvertes. Personne ne connaît les chiffres exacts ou le tarif, mais disons que CDbaby, TuneCore ou Ditto – chacun gère des milliers de chansons chaque jour. Eh bien, quelle que soit la taille de votre équipe, vous ne pouvez pas fournir de services de promotion personnalisés à cette échelle. Bien sûr, un bon distributeur peut donner un coup de pouce supplémentaire à votre musique s’il voit que la sortie est correcte, surtout s’il touche des commissions sur les ventes – mais le niveau d’attention et d’investissement ne sera pas proche de partenaires sélectifs. »

Ne vous méprenez pas; Les plateformes de distribution ouvertes ont gagné leur place dans l’industrie de la musique. Dans la plupart des cas, c’est une bonne affaire. « Donnez votre album à (presque) chaque DSP de 50 $ imaginable et conservez 100 % des redevances » n’est en aucun cas une mauvaise affaire. Cependant, vous devez savoir que si vous concluez un accord d’honoraires fixes, vous serez la seule personne intéressée à faire en sorte que la composition se démarque de la concurrence sur les principales étagères de ressources.

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5. Semi-étiquettes

Ce dernier type de société de distribution est une race relativement nouvelle et rare. A notre connaissance, deux entreprises du marché pourraient entrer dans cette catégorie : AWAL et Amuse. Bien que leurs modèles commerciaux soient légèrement différents, les deux réagissent au passage de l’industrie du disque de la fabrication de disques à l’octroi de licences pour les versions existantes.

L’idée derrière la distribution semi-label est simple : vous n’avez pas besoin de contrat pour sortir votre musique (AWAL signifie littéralement Artists Without A Label). Cependant, vous avez toujours besoin d’un distributeur – alors sortons votre musique et si elle obtient des ventes, avant la sortie du label. D’une certaine manière, les « services aux artistes » des distributeurs ouverts sont également un pas dans cette direction, comme un label, mais AWAL et Amuse le font passer au niveau supérieur.

Comme les plates-formes ouvertes, AWAL et Amuse offrent un service d’administration de distribution de base – il suffit d’y amener la musique. Cependant, une fois qu’un artiste reçoit la distribution, une grande partie des données de consommation collectées via le DSP se retrouve entre les mains d’A&R. Ainsi, si AWAL constate que l’artiste se porte bien, l’accord initial pourrait être étendu à un partenariat de distribution ou même à un accord de licence de disque à part entière, comprenant des investissements massifs dans les relations publiques, la publicité numérique, les partenariats de marque, etc.

Jusqu’à présent, ce modèle commercial s’est avéré assez efficace, dans la mesure où il permet à Amuse d’offrir gratuitement son service de distribution de base pour alimenter ses données A&R. Cependant, il reste à voir s’il sera viable à long terme.

À mon avis, AWAL et Amuse ne sont que les premiers signes d’un changement tectonique potentiel dans l’industrie du disque. Comme nous l’avons dit plus tôt, les labels se sont éloignés de la production de disques et les artistes ont été recrutés par le biais d’accords de licence basés sur le marketing. Actuellement, les labels se concentrent presque exclusivement sur le marketing de sortie – et il est difficile pour les indépendants d’étendre la chaîne et de gérer la distribution à moins qu’ils n’aient une relation spéciale avec la communauté éditoriale du streaming.

Les services de distribution de musique, cependant, peuvent facilement s’étendre dans l’espace des labels – et AWAL et Amuse en sont la preuve vivante. Ce qui me fait me demander si dans 10 ans, les services de promotion de la distribution seront la principale fonction de l’industrie du disque.