Les préamplis et les interfaces audio sont essentiels à toute configuration d’enregistrement numérique moderne. Souvent ces deux termes sont utilisés côte à côte, et nous allons essayer d’approfondir les différences entre un préampli et une carte son. Quelle est la différence et que choisir exactement – vous trouverez la réponse ci-dessous.
Quelle est la principale différence?
Un préamplificateur est utilisé pour amplifier un signal de niveau instrument ou micro au niveau ligne pour l’enregistrement.
Une interface audio fait bien plus qu’un préamplificateur. Les interfaces audio sont conçues pour faciliter l’enregistrement et la surveillance du son avec un ordinateur, avec des entrées pour les microphones et les instruments, ainsi que des sorties pour les moniteurs de studio et les écouteurs. Presque toutes les interfaces audio incluent au moins un préampli pour connecter des instruments et des microphones.
Préamplificateurs
Les préamplis sont indispensables lors de l’enregistrement. Dans l’audio professionnel, ils sont principalement utilisés sur les microphones, c’est pourquoi les gens les appellent souvent des préamplis micro. Un préamplificateur (alias préamplificateur) amplifie (amplifie) le signal au niveau ligne avant de (pré-)enregistrer le signal et de le traiter. Sans ce processus, le signal sera trop faible. Pour ce faire, une amplification est appliquée à des signaux de microphone ou d’instrument à tension relativement basse tels que des guitares, des synthétiseurs, etc.
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Les préamplificateurs se présentent sous de nombreuses formes, en fonction de leur utilisation prévue. Par exemple, ils peuvent être trouvés dans des produits grand public tels que les chaînes stéréo, les mélangeurs et les microphones USB. Mais leur fonction principale reste la même : rendre un signal faible plus fort et plus enregistrable.
Bien sûr, il existe d’innombrables différences dans le son, la qualité de fabrication et la conception. Les préamplis externes peuvent avoir plusieurs entrées, peuvent utiliser des amplis de classe A ou de classe A/B, utiliser la technologie à lampes ou à semi-conducteurs, et la liste continue. Comme pour les équipements audio, certains préamplis ont acquis une réputation pour leur son distinctif. Voici une courte liste d’excellents préamplis/tranches de console externes que vous pouvez consulter:
- API 512c
- Neve 1073
- Tube-Tech MP2A
- Avalon VT-737SP
Interfaces audio
L’interface audio se connecte à un ordinateur et vous permet d’enregistrer et de contrôler le son plus facilement qu’avec la carte son intégrée. Le travail de l’appareil consiste à convertir les signaux analogiques en données numériques que votre ordinateur peut comprendre, et vice versa, afin que les données audio numériques de votre ordinateur puissent être envoyées vers des moniteurs ou des écouteurs.
Par rapport aux préamplificateurs, les interfaces audio sont plus polyvalentes. Les interfaces audio fournissent des entrées XLR et TRS, des préamplis, des sorties haut-parleur et casque. De plus, de nombreuses interfaces audio ont également des ports MIDI In et MIDI Out. Les préamplis sur les cartes son fournissent une alimentation fantôme 48 V en cas de besoin, vous permettent de régler le gain, le volume et peuvent même fournir un retour visuel avec des LED fantaisie et un rétroéclairage. Mais dans la plupart des cas, leur travail le plus important est la conversion analogique-numérique ou numérique-analogique, vous permettant de connecter des équipements analogiques tels que des instruments, des microphones ou des haut-parleurs à votre ordinateur.
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Conversion A/N et N/A
La tâche d’une interface audio peut être réduite à la conversion de l’audio analogique en numérique (et vice versa). Regardons d’abord le son entrant dans votre ordinateur:
- L’audio analogique entre dans votre interface sous forme de tension et est converti en données numériques à l’aide d’un convertisseur analogique-numérique (ADC).
- L’ADC prend des instantanés à des intervalles très courts en fonction de la fréquence d’échantillonnage. Généralement, le taux d’échantillonnage est de 44 100 ou 48 000 échantillons par seconde.
- Ces plans sont appelés échantillons et vous pouvez les considérer comme des pixels, mais uniquement pour les signaux audio numériques.
- L’échantillon/échantillon contient une valeur représentant l’amplitude du signal à un instant donné. La résolution de cette valeur est déterminée par le nombre de bits utilisés (généralement 16, 24 ou 32). Ceci est également connu sous le nom de profondeur de bits.
- L’utilisation de plus de bits peut vous donner plus de plage dynamique (nos mixages et masters de studio à 96000-32bit float). En règle générale, chaque bit vous donne 6 dB supplémentaires. C’est pourquoi un CD ordinaire (taux d’échantillonnage de 44,1 kHz avec 16 bits) a une plage dynamique de 96 dB (16 x 6 = 96), ce qui est suffisant pour tous les types de musique.
Avant que vous puissiez entendre le son de votre ordinateur, l’interface audio doit le reconvertir en un signal audio analogique qui est envoyé à vos haut-parleurs et à vos écouteurs. Comme vous pouvez le deviner, un convertisseur numérique-analogique (DAC) est impliqué dans ce processus. La valeur de chaque échantillon audio numérique est comparée à une tension, produisant un signal audio analogique. Par conséquent, les interfaces audio intègrent des composants ADC et DAC, permettant d’enregistrer et de contrôler l’audio numérique.
Que rechercher dans les interfaces audio
Une interface audio (carte son) est souvent le hub autour duquel tourne tout votre équipement de studio, surtout si votre interface dispose d’une sortie MIDI. Vous pouvez avoir de bons instruments, des microphones, des moniteurs de studio et un ordinateur puissant, mais chaque signal doit passer par une carte son.
Quelles sont les exigences spécifiques en matière d’interface audio dans votre studio?
- Voulez-vous enregistrer de l’audio à l’aide de l’interface ? Ou faites-vous juste le mixage et le mastering ?
- Combien de chaînes voulez-vous enregistrer en même temps ?
- Envisagez-vous d’utiliser des microphones nécessitant une alimentation fantôme 48 V ?
- Avez-vous deux jeux de moniteurs et souhaitez-vous passer de l’un à l’autre ?
- Avez-vous besoin de plusieurs sorties casque ?
Tous ces problèmes peuvent être combinés avec le budget et la qualité des composants, et vous obtiendrez la meilleure interface audio (abordable) pour vous. Il existe de nombreux produits sur le marché et trouver le parfait peut être fatigant. Essayez d’être honnête avec vous-même sur les fonctionnalités ou la quantité d’informations dont vous avez vraiment besoin, et envisagez d’investir un peu plus dans la qualité plutôt que dans la quantité. Les interfaces audio sont au cœur de tout système d’enregistrement numérique moderne.
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Préamplificateur externe ou carte son externe, que choisir ?
Pourquoi acheter un préampli externe alors que l’interface audio dispose déjà des préamplis (souvent multiples) dont vous avez besoin déjà intégrés à l’interface audio ?
Il existe plusieurs raisons:
- Plus de gain : les préamplis externes fournissent souvent plus de gain, ce qui peut être particulièrement intéressant lorsque vous utilisez des micros dynamiques à faible gain qui produisent des signaux faibles.
- Qualité : Les préamplis analogiques de haute qualité resteront propres et transparents avec peu ou pas de distorsion, même lorsqu’un gain élevé est appliqué.
- Moins de bruit : un faible bruit offre une plage dynamique plus large et un meilleur son.
- Couleur : Les célèbres préamplis externes sont connus pour leur saveur distincte, la chaleur et la légèreté qu’ils confèrent aux enregistrements.
Les préamplis des interfaces audio doivent simplement être « assez bons », mais de nombreuses interfaces utilisent la qualité de leurs préamplis comme argument de vente. Gardez également à l’esprit que la qualité de votre enregistrement correspondra au maillon le plus faible de votre chaîne.
