A continuación, analizamos cinco tipos diferentes de compañías de distribución para resaltar la estructura de la industria y las opciones disponibles para artistas y compañías discográficas. Sin embargo, antes de profundizar en esto, aquí hay una lista de 27 compañías de distribución, divididas en cinco categorías, para darle una perspectiva. Estos son los jugadores que tienen el mayor impacto en la industria: creemos que todos los artistas y profesionales de la música deberían saberlo.

Descargo de responsabilidad: cuando se trata de distribución, no hay soluciones objetivamente malas o buenas. Todas las compañías en la lista tienen algo que ofrecer: el mismo distribuidor puede ser ideal para un artista y el pésimo servicio para otro. El hecho es que no apoyamos a nadie. Cada carrera es única, y las necesidades del artista cambian a medida que avanzan.

1. Distribuidores principales (excluyendo los departamentos de distribución interna en Universal, Sony y Warner): Alternative Distribution Alliance, Caroline International, INgrooves, TheOrchard.
2. Distribuidores Independientes: Absolute, Believe Digital, DittoPlus, Idol, Redeye Worldwide, Stem, Symphonic Distribution.
3. Soluciones de distribución de marca blanca: Consolidated Independent, Sonosuite, FUGA.
4. Plataformas de distribución abiertas.: CDbaby, DistroKid, Ditto, HorusMusic, iMusician Digital, Landr, LevelMusic, OneRPM, RouteNote, SoundDrop, Spinnup (filial Universal Music Group), TuneCore (filial Believe Digital) y UnitedMasters.
5. Semi-etiquetas: Amuse y AWAL.

5 tipos de distribuidores de música

En primer lugar, aclaremos un punto ahora mismo. Un «distribuidor» no es un tipo especial de compañía, es un papel que otras partes de la cadena de grabación pueden aprender.

1. Distribuidores principales

Las principales compañías son quizás los únicos actores en el mercado discográfico que poseen un catálogo lo suficientemente grande como para negociar junto con el conocido DSP (plataformas digitales para artistas) y obtener acceso directo a sus equipos editoriales. Por lo tanto, realmente no necesitan socios de distribución: el departamento de distribución de etiquetas trabaja con el 99% de los catálogos. De hecho, se puede argumentar que es precisamente esta capacidad de distribuir música en todo el mundo a través de acuerdos de licencia DSP directos lo que hace que la etiqueta sea la corriente principal en estos días.

Además, no se trata solo de distribuir su propio catálogo. Majors también distribuye una porción significativa de los independientes. El grupo Beggars se distribuye en los Estados Unidos a través de la ADA de Warner Music, Gold and Mass Attraction Fool por Universal Caroline International, y así sucesivamente. Esto hace que la industria de la distribución esté aún más orientada que el negocio discográfico en su conjunto: actualmente en el mercado estadounidense, un enorme 85% de los ingresos digitales se destina a Universal, Sony o Warner (o compañías de distribución bajo sus auspicios).

Este enorme «catálogo compartido» distribuido por grandes compañías los hace extremadamente poderosos cuando se trata de marketing de ventas. La «vieja industria» está volviendo de alguna manera: las mayores están acostumbradas a controlar el juego, ya que tenían claves para los medios; ahora el volumen de su catálogo les da la influencia que necesitan para negociar con personas como Spotify.

Para contrarrestar esto, tanto las plataformas digitales como las independientes están tratando de encontrar una manera de nivelar el campo de juego. Merlin Digital Rights Network ha tenido mucho éxito en mantener relaciones entre etiquetas independientes, distribuidores no centrales y DSP. En cuanto al DSP, Spotify introdujo recientemente una herramienta unificada para enviar listas de reproducción, estandarizando la distribución de listas de reproducción entre etiquetas y artistas de todos los tamaños.

Sin embargo, el sistema actual aún está lejos de ser perfecto. Debemos reconocer el hecho de que las etiquetas independientes no tienen el mismo acceso 1: 1 al equipo editorial que los especialistas principales.

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2. Distribuidores independientes

Sin embargo, las grandes ofertas (incluso las de distribución) no son para todos. Para artistas independientes del más alto nivel, hay otra opción. En cierto sentido, son socios independientes de los principales distribuidores afiliados o, por el contrario, son los principales distribuidores que hasta ahora han logrado mantenerse independientes. Recientemente, ha habido una tendencia constante de grandes empresas que compran por empresas de distribución independientes: Orchard se convirtió en parte de Sony en 2015 y Universal – INgrooves a principios de 2019.

Hoy, los principales jugadores en esta categoría son Believe Digital, Idol, Redeye Worldwide y el recientemente lanzado DittoPlus (que no debe confundirse con la decisión de la plataforma abierta Ditto). STEM y Symphonic Distribution también se pueden colocar en este cuadro, aunque están dirigidos a un público más «promedio» en comparación con Believe o TheOrchard.

Sin embargo, es importante que para los socios de distribución, la agregación sea un servicio secundario: su valor real reside en el enfoque práctico de las estrategias de promoción, comercialización comercial y lanzamiento digital. Desde el momento en que firma el acuerdo de distribución con una de estas empresas, tiene a su disposición un equipo especial de consultores que están en contacto directo con los editores de los principales DSP.

Las transacciones con socios de distribución especializados, ya sea una empresa independiente o una gran subsidiaria, siempre se basarán en intereses. Al acordar con el artista, los socios de distribución participan en las tarifas de grabación, que pueden alcanzar hasta el 50%. Además, el distribuidor a menudo ofrece un anticipo a un artista que paga los flujos de efectivo futuros.

Las puertas de los socios de distribución están protegidas: la etiqueta / artista intérprete o ejecutante debe firmar al distribuidor, demostrando que los flujos de efectivo potenciales valen los recursos del distribuidor. Se puede argumentar que los socios de distribución independientes son más accesibles que sus socios principales, pero en ambos casos, el artista novato tendrá que hacer su trabajo como una inversión que vale la pena.

3. Decisiones de distribución de etiquetas blancas

Sin embargo, no todas las personas independientes buscan socios de distribución: algunas etiquetas independientes de alto nivel tienen un departamento de distribución interno completo, que carece solo de la infraestructura técnica. Las compañías discográficas pueden utilizar servicios de distribución de marca blanca como Consolidated Independent, Sonosuite y FUGA para cerrar esta brecha.

Las soluciones de marca blanca hacen una cosa simple. Proporcionan un transportador técnico que se enfoca en el rol administrativo del distribuidor, entregando audio y metadatos DSP y distribuyendo regalías a los titulares de derechos de autor en una escala, mientras que sus clientes conservan el control total sobre las estrategias de distribución y comercialización minorista.

Estas empresas a veces ni siquiera se posicionan como distribuidores. En consecuencia, su modelo de negocio se centra en las principales marcas independientes con un amplio catálogo y productos u otros distribuidores que buscan un transportador tecnológico, y no en alguien que quiera distribuir varias canciones.

4. Plataformas de distribución abiertas / agregadores

Finalmente, tenemos plataformas de distribución abiertas destinadas a la larga cola independiente de la industria de la música. Estas son las marcas más visibles en el mercado de distribución. A pesar de que la parte de los ingresos recibidos a través de ellos está lejos de estar cerca de los principales distribuidores, todos los profesionales / intérpretes de música probablemente escucharon hablar de CDBaby, TuneCore y DistroKid. Como resultado, el panorama de distribución a menudo se reduce únicamente a estas plataformas de distribución, aunque, como puede ver, esto es solo una pequeña parte del mercado real.

El modelo de negocio de plataforma abierta generalmente gira en torno a dos tipos de servicios. El primero es el paquete agregador: vaya a la plataforma, cargue su música y nosotros nos encargaremos del resto, haciendo que su versión esté disponible para cientos de plataformas digitales. Este es el servicio principal que ofrecen todas las plataformas de distribución en línea. Dependiendo del servicio, el distribuidor cobra una tarifa fija por una canción / álbum, una tarifa anual de reinscripción o una comisión porcentual de hasta el 15%. O cualquier combinación de los tres.

El segundo paquete es «Servicios Premium». Dependiendo de la compañía, esto puede significar paquetes de listas de reproducción, servicios de publicación, administración, transmisión, distribución física o algo intermedio. Es probable que la calidad de estos servicios (principalmente publicitarios) para artistas esté muy lejos de lo que, por ejemplo, Believe Digital tiene para ofrecer. Sin embargo, estos servicios están disponibles para todos los que tienen una canción y una tarjeta de crédito, para que puedan convertirse en una inversión digna en las primeras etapas de la carrera de un artista.

Al final, debe admitir que la capacidad de las plataformas abiertas para representar adecuadamente a sus clientes en el campo del marketing comercial es un poco limitada. Quiero decir, 40,000 canciones se suben a Spotify todos los días, y la mayor parte pasa por los distribuidores de la plataforma abierta. Nadie sabe los números exactos o el curso, pero digamos CDbaby, TuneCore o Ditto: cada uno de ellos procesa miles de canciones todos los días. Bueno, no importa cuán grande sea su equipo, no podrá proporcionar servicios de promoción personalizados a tal escala. Sin lugar a dudas, un buen distribuidor puede darle un impulso extra a su música si ve que el lanzamiento está bien, especialmente si ganan comisiones de ventas, pero el nivel de atención e inversión no estará cerca de socios selectivos «.

No me malinterpretes; Las plataformas de distribución abierta se han ganado su lugar en la industria de la música. En la mayoría de los casos, esta es una gran oferta. «Distribuya su álbum a (casi) todos los DSP imaginables por $ 50 y ahorre el 100% de las regalías», esto no es un mal negocio. Sin embargo, debe saber que si concluye un acuerdo de pago fijo, será la única persona interesada en destacar la composición entre los competidores en los principales estantes de recursos.

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5. Semi-etiquetas

Este último tipo de empresa de distribución es una raza relativamente nueva y rara. Hasta donde sabemos, dos compañías en el mercado pueden caer en esta categoría: AWAL y Amuse. Aunque sus modelos de negocio son ligeramente diferentes, ambos responden a la transición de la industria discográfica de la grabación a la licencia de los lanzamientos existentes.

La idea de distribuir una semi-etiqueta es simple: no necesita un contrato para lanzar su música (AWAL significa literalmente Artistas sin etiqueta). Sin embargo, aún necesita un distribuidor, así que publiquemos su música, y si obtiene algunas ventas, antes de lanzar un sello discográfico. En cierto sentido, los «servicios de artistas» de los distribuidores abiertos también son un movimiento en esta dirección, como la etiqueta, pero AWAL y Amuse lo llevan a un nuevo nivel.

Al igual que las plataformas abiertas, AWAL y Amuse ofrecen el servicio básico de administración de distribución, simplemente entregando música allí. Sin embargo, tan pronto como el artista recibe la distribución, una gran cantidad de datos de consumo recopilados a través del DSP cae en manos de A&R. Por lo tanto, si AWAL ve que el artista está bien, el acuerdo inicial se puede ampliar a un acuerdo de asociación de distribución o incluso a un acuerdo completo sobre licencias de grabaciones sonoras, incluidas inversiones a gran escala en relaciones públicas, publicidad digital, asociaciones de marca, etc.

Hasta ahora, este modelo de negocio ha tenido bastante éxito, en la medida en que le permite a Amuse ofrecer sus servicios básicos de distribución sin costo para proporcionar sus datos de A&R. Sin embargo, aún no se sabe si será viable a largo plazo.

En mi opinión, AWAL y Amuse son solo los primeros signos de un posible cambio tectónico en el negocio discográfico. Como dijimos anteriormente, los sellos dejaron de crear el disco, y los contratos con los artistas se celebraron sobre la base de acuerdos de licencia basados ​​en marketing. Actualmente, las etiquetas se centran casi exclusivamente en el lanzamiento de marketing, y es difícil para los independientes expandir la cadena y distribuir a menos que tengan una relación especial con la comunidad editorial de transmisión.

Sin embargo, los servicios de distribución de música pueden expandirse fácilmente al espacio de la etiqueta, y AWAL y Amuse son una prueba viviente. Lo que me hace preguntarme si, en 10 años, los servicios de promoción de distribución serán la función principal de la industria discográfica.