Les ingénieurs du son expérimentés semblent parler un langage secret. Les expressions cryptiques «attaquer» et «libérer» sont utilisées pour décrire des objets et des fonctions inanimés dans des appareils analogiques. Ils parlent de « coller » et de « serrer » des instruments qui sonnent de toute façon parfaitement acceptables. Dans quels outils on peut le trouver et comment le comprendre, nous allons essayer d’expliquer en utilisant l’exemple de 5 compresseurs sous forme de plugins VST.
La plupart des compresseurs que nous utilisons aujourd’hui sont basés sur du matériel analogique (*la plupart, mais pas tous. Il existe de nombreux plugins vst modernes avec des algorithmes brevetés uniques. De tels compresseurs peuvent être vus dans des packages de FabFilter, Klanghelm, Kush Audio, Tokyo Dawn Records et autres).
Urei 1176
L’Urei 1176 est sans doute le compresseur le plus célèbre au monde. Sorti en 1967, c’était le premier « limiteur de crête » à utiliser la technologie à semi-conducteurs au lieu de la technologie à tube. L’appareil utilise un transistor à effet de champ (FET) pour appliquer une compression, ce qui lui confère une luminosité agréable, ajoute de la présence et économise de l’énergie.
Urei 1176 a subi plusieurs révisions. Le RevA était le modèle original en argent avec une bande bleue. Le RevC est sorti en 1970 et comportait une lunette noire avec une réduction du bruit accrue. Certains ingénieurs pensent que ce modèle a une libération plus lente et un remplissage supplémentaire avec des harmoniques basse fréquence.
— Voir également: Mac vs PC : quel est le meilleur pour faire de la musique? —
Le compresseur peut être utilisé sur une variété d’instruments. Il s’agit en particulier de la batterie (pour le punching-click caractéristique, de la basse et du chant). Vous pouvez le trouver sous la forme d’un plug-in VST de ces fabricants, Antelope Audio, McDSP, PSP-Audio, Slate Digital, Softtube, Universal Audio, Waves et autres.
Teletronix LA-2A / LA-3A
Urei 1176 et Teletronix LA-2A sont opposés comme le Yin et le Yang. Le premier compresseur est agressif, cruel et pédant. La seconde est onctueuse, douce et crémeuse.
Le LA-2A est un amplificateur égaliseur et un compresseur à tube optique. Il n’a que deux boutons de commande qui contrôlent le niveau du signal et la force de compression, ce qui explique peut-être pourquoi il est si populaire. Il a un temps d’attaque fixe de 10 millisecondes et un ratio de 4:1 en mode compression ou 10:1 en limitation.
Les premiers modèles ont été fabriqués par Teletronix au début des années 60. Après plusieurs années d’améliorations, notamment en 1969, ils ont sorti le LA-3A – une version à semi-conducteurs du LA-2A. Pour la plupart, 3A a été un bon remplacement, bien qu’il ait des temps d’attaque plus rapides avec des transitoires importants.
Des versions de ces unités ont été modélisées par McDSP, PSP-Audio, Universal Audio (UA), Slate Digital et Waves.
Fairchild 660/670
Fairchild sont les compresseurs analogiques les plus lourds, les plus anciens et les plus chers au monde. Produits à la fin des années 1950, ces compresseurs tubulaires étaient disponibles en deux versions: la version mono 660 et la version stéréo 670.
Les compresseurs utilisent des techniques de compression mu, ce qui signifie que le rapport de la dynamique change en réponse au niveau du signal envoyé. Le résultat est une forme de coude de compression unique qui réagit différemment (selon le type de signal).
— Voir également: Conseils pour le mixage et le mastering: préparer une piste pour le mastering —
Fairchild peut sembler intimidant, mais les commandes sont essentiellement les mêmes que dans n’importe quel autre compresseur. Il n’y a pas de contrôle de seuil, alors ajustez l’effet vous-même et à l’oreille. La réduction de gain commence entre 1:1 et 2:1 pour les pics plus petits et augmente progressivement jusqu’à 20:1 pour les entrées plus fortes.
Fairchild 660/670 ont été modélisés par Antelope Audio, McDSP, Slate Digital, Universal Audio et Waves.
Manley Vari-Mu
En 1991, Manley Labs a sorti sa version du compresseur variable mu. « Vari-Mu », conçu pour rivaliser avec le légendaire Fairchild, est connu pour produire une brillance et une soie remarquables et est souvent décrit avec un caractère sonore chaud, dense et épais.
Les commandes incluent le gain d’entrée et de sortie, et un commutateur Gauche / Droite – Mid / Side. Le Vari-Mu est équipé d’un commutateur compresseur/limiteur. En mode compression, l’appareil utilise un genou souple avec un rapport de 1,5:1. Le mode limiteur définit un genou dur avec un ratio de 4:1.
Des versions populaires du Manley Vari-Mu ont été modélisées par des sociétés: Native Instruments, Slate Digital, Mc DSP, Universal Audio et Waves.
Empirical Labs – Distressor
En 1995, Empirical Labs a décidé de développer un «compresseur de l’armée suisse» qui pourrait rivaliser avec les 1176, LA-2A, Fairchild 670 et DBX 160A.
Les commandes sont simples: bouton d’entrée, temps d’attaque, relâchement et bouton de sortie. Il existe également un bouton de rapport de seuil qui le fait basculer entre huit courbes uniques. Chacun a sa propre personnalité et sa propre forme de libération.
— Voir également: 6 plugins que tout producteur vocal devrait avoir en 2021 —
Enfin, la meilleure partie est la distorsion analogique programmable:
- Le mode Dist2 crée une chaleur de type « Classe A », produisant principalement la 2e harmonique lorsqu’elle est compressée
- Dist3 ajoute une troisième harmonique supplémentaire. Le mode peut ressembler à une distorsion de bande lorsqu’il est utilisé.
Les versions populaires du compresseur Distressor ont été modélisées par SKnote, Slate Digital et Empirical Labs eux-mêmes (la société a développé son propre plug-in vst, supprimant tous les comportements possibles d’un appareil analogique).
