Pour l’observateur occasionnel, l’audio professionnel peut sembler obsédé par l’industrie de la haute technologie rétro, mais l’innovation ne s’est pas arrêtée il y a 50 ans. Quel matériel actuel pourrait être le matériel classique du futur, et y aura-t-il des logiciels?
Nous sommes habitués à voir les mêmes anciens candidats reproduits dans des logiciels et des répliques. « Classique » est un statut attribué rétroactivement. Les temps ont tellement changé au cours des quelque 60 années qui se sont écoulées depuis la sortie de Pultec et Fairchild, qui occupent le niveau supérieur du matériel classique, qu’il est irréaliste de penser que nous pouvons faire des comparaisons directes entre ces jours et tout ce qui s’est passé dans l’audio professionnel.
Disponibilité
Quelques éléments aident vraiment à élever l’équipement au niveau classique. Un bon exemple est la pédale de guitare Klon Centaur. La série très limitée d’exemples faits à la main et l’approbation de célébrités comme John Mayer aident vraiment (surtout après la publicité). La vague d’attention sur YouTube est probablement ce qui a vraiment mis la pédale dans la zone de battage médiatique et de discussion, mais il est difficile d’imaginer que le Klon revienne un jour à une pédale de distorsion « normale/régulière ». En effet, Internet a réussi à élever les pédales Boss Chorus du marché de masse au statut de classique.
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Un candidat évident pour un équipement d’une histoire relativement récente serait Distressor Empirical Labs. Certainement un classique, mais probablement un peu évident pour cette liste. Y a-t-il d’autres critères que nous devrions considérer? Une partie de l’équipement abandonné rend l’offre définitivement fixée. Si la demande est faible, cela n’a pas d’importance, mais une fois que la demande dépasse l’offre, elle augmente la désirabilité et les prix.
Et les logiciels classiques?
Qu’en est-il des logiciels? Sera-t-il un jour « classique » au sens de hardware? Nous sommes sûrs que certains insisteront sur le fait que les premières versions d’Auto Tune sont nécessaires pour obtenir un son d’époque et de genre. De même, les artefacts de dilatation temporelle font partie intégrante des styles Drum&Bass et Big Beat, mais ces exemples sont des exceptions. Si nous regardons les plugins qui représentent l’état de l’art, nous pouvons inclure le Pro Q3 de FabFilter et le Soothe d’Oeksound. Les deux produits sont vraiment excellents, mais est-ce un classique? D’accord, bien sûr, mais pour être qualifiés de classiques, ils doivent représenter le summum de la réussite. Le Pro Q3 est génial, mais nous sommes sûrs que le Pro Q4 sera meilleur. De même, la prochaine version du plugin de Soothe sera meilleure.
Caractère et unicité
Un équipement original et unique aura toujours un avantage lorsqu’il s’agit d’être en demande. Les gens peuvent se moquer de la qualité des jouets (et clairement pas des prix des jouets) des outils Teenage Engineering. De nos jours, la grande majorité des systèmes audio sont basés sur des logiciels, des équipements analogiques sont toujours fabriqués et vendus, et de nouveaux produits sont constamment développés et commercialisés. La chose la plus intéressante est que des produits à petite échelle et de haute qualité, qui sont les candidats les plus naturels au statut classique, sont toujours fabriqués, et bien que beaucoup d’entre eux soient des reproductions ou des réinventions d’équipements obsolètes, la plupart d’entre eux ont des conceptions originales. Si nous devions choisir une pièce d’équipement pour le futur statut classique, nous serions déchirés entre le Rupert Neve Designs Shelford Channel et le compresseur SPL Iron.
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Il n’y a pas (encore…) de version VST de Shelford Channel, mais SPL Iron est plus connu comme plug-in que comme hardware. En effet, être disponible en tant que plugin est un excellent moyen d’améliorer l’expérience de votre produit, et SPL Iron est disponible en tant que plugin (vraiment sympa) de la collection Plugin Alliance.
Communication avec l’équipement
Étant donné que le logiciel remplace inévitablement le matériel là où il le peut, la perception et l’attitude des gens envers le matériel sont beaucoup plus tangibles qu’avec le logiciel, un prétendant au statut classique.
Alors quel est le classique du futur? Nous dirions qu’un équipement entièrement analogique de haute qualité qui s’appuie sur, plutôt qu’emprunte, l’héritage peut certainement gagner ce statut. La rareté aide et le matériel numérique peut définitivement être classique, Bricasti M7 sera toujours plus cool que Seventh Heaven même s’ils sonnent de la même manière!
