Neumann jest powszechnie znaną marką w branży profesjonalnego audio niemal od jej początków. Dziś niemiecka firma (założona przez Georga Neumanna w 1928 r.) jest najbardziej znana ze swoich wysokiej klasy mikrofonów pojemnościowych, takich jak U 47, U 67 i U 87; ale są także odpowiedzialni za kilka innowacji technicznych, które popchnęły branżę do przodu skokowo.
Neumann Originals celebruje tę długą tradycję, podkreślając kultowe wynalazki, takie jak zasilanie phantom 48 V, prezentując kultowe mikrofony, takie jak te wymienione powyżej, a także podkreślając ich skrupulatne badania i rozwój oraz ścisłą kontrolę jakości. Firma w wyjątkowo niemiecki sposób zaprasza do podziwiania dokonań Neumanna, nie zdradzając żadnych tajemnic. Może to zabrzmieć jak przechwałka, ale niektóre z osiągnięć, jakie wnieśli do branży, łatwo uznać za oczywiste, a wiele z nich bezpośrednio doprowadziło do rozwoju technologii, z której korzystasz na co dzień w swoim studiu.
1928 | POCZĄTEK MIKROFONU KONDENSATORA
W 1928 roku firma Georg Neumann GmbH wprowadziła swój pierwszy produkt: CMV 3. Ten kultowy projekt, ze względu na jego nieporęczne wymiary, nazywany potocznie „butelką Neumanna”, wykorzystywał zupełnie inną metodę przechwytywania dźwięku niż istniejące konstrukcje, w których zastosowano węgiel pellety, paski metalowe lub cewki magnetyczne. Zamiast tego zastosowano cienką ruchomą membranę i stałą płytę tylną do konwersji fal dźwiękowych na sygnał elektryczny w oparciu o zmianę pojemności między dwoma elementami.
Inną charakterystyczną cechą CMV 3 był system wymiennych kapsuł, który zapewniał różne wzory polaryzacji do wykorzystania w różnych sytuacjach. Konstrukcja ta, choć niekonwencjonalna jak na swoje czasy, okazała się uniwersalna i ekonomiczna. W rzeczywistości butelka Neumanna odniosła taki sukces, że prawie 70 lat później wpłynęła na bardziej nowoczesne podejście innego producenta do koncepcji „butelki”.
1936 | POSTĘP W POMIARACH ELEKTROAKUSTYCZNYCH
Przed U 47 i resztą legendarnych mikrofonów Neumanna pojawiła się innowacja, która umożliwiła wszystko inne: rejestrator poziomu. Georg Neumann wiedział, że aby opracować sprzęt audio zapewniający stabilne i dokładne działanie, najpierw potrzebował niezawodnego sposobu pomiaru poziomów sygnału. Gdyby udało mu się opracować maszynę do rejestrowania sygnałów audio w postaci danych matematycznych, mógłby wykorzystać te dane do kalibracji sprzętu w celu uzyskania powtarzalnych wyników.
Rejestrator poziomu Neumanna był urządzeniem elektromechanicznym, podobnym do sejsmografu, które rejestrowało sygnały wejściowe w postaci ciągłego wykresu na długiej rolce papieru. Urządzenie wykorzystywało skalę logarytmiczną do pomiaru poziomów amplitudy w łatwym do odczytania formacie, co jest standardem nadal używanym do pomiaru decybeli. Rejestrator poziomu wyeliminował domysły związane z pomiarami elektroakustycznymi, torując drogę firmie Neumann do opracowania mikrofonów o wysokiej wydajności i tokarek do cięcia dysków.
— Zobacz też: Genialne kompresory do kompresji grup utworów w 2024 roku! —
1949 | U 47 WPROWADZA PRZEŁĄCZANE SCHEMATY POLARYZACJI
Wprowadzony po raz pierwszy prawie 75 lat temu, Neumann U 47 pozostaje jednym z najpopularniejszych mikrofonów w historii. Dystrybuowany na całym świecie pod marką Telefunken, U 47 nadał swój legendarny ton takim gwiazdom jak Frank Sinatra, The Beatles, Aretha Franklin, Miles Davis i wielu innych.
Model ten został ulepszony pod wieloma względami w porównaniu do CMV 3; szczególnie dzięki wbudowanym przełączalnym wzorom biegunowym. Zamiast stosowania wymiennych kapsuł, U 47 połączył dwie membrany skraplacza skierowane w przeciwne strony. Jeśli włączony jest tylko jeden mikrofon, ma on dookólny wzór biegunowy. Kiedy tylna soczewka jest włączona, wszystko, co wykryje, jest odejmowane od sygnału przedniego, skutecznie zmniejszając czułość tylnego mikrofonu i tworząc kardioidalny (w kształcie serca) wzór kierunkowy.
Oprócz przełączalnej charakterystyki biegunowej, ulepszona elektronika U 47 i inne udoskonalenia konstrukcyjne pomogły ugruntować jego miejsce w historii muzyki. Legendarna lampa próżniowa VF 14 firmy Telefunken zmniejszyła rozmiar mikrofonu i zapewniła imponujący stosunek sygnału do szumu, którego nie można było zobaczyć od wielu lat. Dzięki niemal płaskiej charakterystyce częstotliwościowej, z wyjątkiem dwóch płynnych skoków w okolicach 3 i 10 kHz, ostre brzmienie muzyczne U 47 ożywia każdy wokal lub instrument.
1951 | M 49 OFERUJE CIĄGLE ZMIENIAJĄCY SIĘ SCHEMAT BIEGUNOWY
Chociaż U 47 jest w dalszym ciągu cudem technologii, Neumann szybko przeszedł samego siebie, wprowadzając M 49, pierwszy mikrofon z płynnie zmienną charakterystyką kierunkowości. Ta funkcjonalność pozwoliła inżynierom znaleźć idealną równowagę pomiędzy dookólną, kardioidalną i dwukierunkową charakterystyką kierunkowości, dzięki czemu kontrolowanie ilości atmosfery pomieszczenia w sygnale było łatwiejsze niż kiedykolwiek.
Co więcej, M 49 można sterować zdalnie z zasilacza, co pozwala operatorom na regulację dźwięku ze sterowni i słuchanie wyników w czasie rzeczywistym. Dzięki temu był to naturalny wybór w przypadku sesji nagraniowych z orkiestrą, gdzie mikrofony często zawieszano wysoko nad muzykami. M 49 do dziś pozostaje bardzo poszukiwanym przedmiotem kolekcjonerskim w stylu vintage, chociaż Neumann niedawno wypuścił go ponownie jako M 49 V.
1956 | DALSZE POSTĘPY W POMIARACH
Zawsze dążąc do poprawy spójności i precyzji w projektowaniu i produkcji, Neumann opracował telefon tłokowy w 1956 roku. To skromne, małe urządzenie wykorzystuje mechaniczny tłok napędzany z określoną częstotliwością cykliczną, aby wytworzyć ciśnienie akustyczne o stałej częstotliwości i amplitudzie. Korzystając z tego niezawodnego, znanego współczynnika, inżynierowie firmy Neumann byli w stanie skalibrować mikrofony z dokładnością do jednej dziesiątej tolerancji decybeli w zakresie od 20 do 800 Hz.
— Zobacz też: Nasze ulubione przedwzmacniacze mikrofonowe roku 2024! —
1960 | U 67 STAJE SIĘ NOWYM STUDIO FLAGOWYM
Nieustannie dążąc do ulepszeń, Neumann ponownie podniósł stawkę w 1960 roku, wypuszczając U 67. Model ten zawierał unowocześnioną kapsułę K 67, która umożliwiła bardziej precyzyjne strojenie i od tego czasu stał się jednym z najczęściej powielanych projektów kapsuł wszechczasów. Ponadto U 67 oferował wszystkie trzy popularne charakterystyki polaryzacji U 47 i U 48 (kardioidalny, dookólny i dwukierunkowy), co czyni go bardziej wszechstronnym niż jego poprzednicy. Aby zwiększyć elastyczność, Neumann dodał także przełączany filtr górnoprzepustowy 100 Hz i tłumik -10 dB. Te przydatne funkcje sprawiły, że mikrofon nadaje się do nagrywania wszystkiego, od orkiestr i wokali po rock’n’rollową perkusję i wzmacniacze gitarowe – prawdziwy koń pociągowy w studiu. W 2018 roku Neumann ponownie wypuścił legendarny U 67 z wielkim sukcesem.
1967 | DUCH STUDIA
W latach sześćdziesiątych XX wieku, gdy tranzystorowe mikrofony pojemnościowe zaczęły zastępować konstrukcje zasilane lampowo, w końcu możliwe stało się ich zasilanie ze wspólnego źródła bez osobnych zasilaczy dla każdego mikrofonu. Jednak bez uniwersalnego standardu dystrybucji zasilania wiele studiów musiało wymyślać własne rozwiązania. Chociaż działało to jako rozwiązanie tymczasowe, brak standaryzacji oznaczał, że podłączenie niewłaściwego mikrofonu mogło go poważnie uszkodzić. Jak zwykle Neumann dostrzegł szansę na znalezienie rozwiązania.
Zainspirowany koncepcją stosowaną w niektórych ówczesnych systemach telefonicznych, Georg Neumann opracował szeregową metodę dystrybucji prądu stałego do mikrofonów wzdłuż tych samych przewodów, które służyły do przesyłania sygnałów audio, ustalając standardowe napięcie na 48 V. Ponieważ to samo napięcie jest przykładane do pomiędzy przewodami dodatnim i ujemnym. Pomiędzy sygnałami nie ma różnicy potencjałów, a moc staje się praktycznie „niewidoczna” – stąd nazwa „zasilanie fantomowe”. Następnym razem, gdy włączysz ten mały przełącznik w interfejsie lub mikserze, podziękuj Neumannowi.
1967 | U 87 STAJE SIĘ NOWYM STANDARDEM STUDIA
Po zaprzestaniu produkcji U 47 w 1965 roku w związku z zaprzestaniem produkcji ważnej lampy próżniowej VF 14, Neumann potrzebował nowego, flagowego mikrofonu studyjnego. W 1967 roku, korzystając z najnowszych osiągnięć elektroniki półprzewodnikowej, firma opracowała U 87 oparty na obwodzie tranzystora polowego (FET). Pozwoliło to U 87 zapewnić ten sam standard wysokiej jakości dźwięku i wyjątkowo niskiego poziomu szumów, ale bez wagi, złożoności i czasu nagrzewania mikrofonu lampowego.
Podobnie jak U 67, U 87 zawiera kardioidalne, dookólne i dwukierunkowe charakterystyki kierunkowe, a także przełączany filtr górnoprzepustowy i pad. A dzięki pojawieniu się zasilania fantomowego studio mogło używać U 87 na każdym utworze w sesji (co często robiło). Dzięki legendarnemu profilowi tonalnemu, niezawodnej jakości i przydatnym funkcjom, U 87 stał się ulubionym studiem dla wszystkich typów instrumentów, wokali, a nawet lektorów. Od tego czasu Neumann ponownie wydał go jako U 87 Ai.
— Zobacz też: Pomiary i analizatory w Pro Tools. Szczegółowa analiza. —
1973 | KU 80 sprawia, że dźwięk binauralny staje się rzeczywistością
Choć dźwięk przestrzenny upowszechnił się w branży muzycznej dopiero w ostatnich latach, jego szybki rozwój rozpoczął się już w latach 70. XX wieku. Podczas gdy brytyjscy badacze opracowywali Ambisonics, inni eksperymentowali ze specjalnymi systemami do tworzenia trójwymiarowych pól dźwiękowych. Jednak wszystkie opierały się na skomplikowanych wielokanałowych technikach dekodowania i odtwarzania, które po prostu nie nadawały się do codziennego użytku. Dopiero rozwiązanie stereo miało szansę zostać zaakceptowane przez inżynierów i opinię publiczną.
Opierając się na koncepcjach takich jak technika ORTF i dysk Jacklin, który próbował uchwycić dźwięk tak, jak nasze uszy słyszą go w prawdziwym świecie, Neumann opracował w 1973 roku KU 80 „Dummy Head”. Składa się z anatomicznie dokładnego modelu ludzkiej głowy. Dzięki mikrofonom zainstalowanym w kanałach słuchowych KU 80 jest pierwszym systemem, który dokładnie odtwarza funkcję przenoszenia związaną z głową (HRTF), która pozwala nam odbierać trójwymiarowy dźwięk za pomocą naszych uszu.
Neumann nadal udoskonalał ten system, wypuszczając KU 81 w 1982 i KU 100 w 1992. Dzięki możliwości przechwytywania realistycznego binauralnego dźwięku, który jest dokładnie odtwarzany przez słuchawki i głośniki, KU 100 stał się sławny w kręgach inżynierii dźwięku, spopularyzowany przez inżyniera Chada Blake’a. Aby usłyszeć KU 100 w akcji, załóż najlepsze słuchawki lub słuchawki douszne i posłuchaj From the Caves of the Iron Mountain, eksperymentalnej wycieczki Tony’ego Levina, Jerry’ego Marotty i Steve’a Gorna, nagranej przez Blake’a w opuszczonej kopalni.
Przez lata Neumann nieustannie wprowadzał innowacje, ulepszał swoje procesy i gromadził obszerne archiwum dokumentacji technicznej sięgającej czasów założenia firmy. Korzystając z tego bogatego doświadczenia i wiedzy technicznej, Neumann przyniósł światu znacznie więcej „oryginałów”, w tym U 47 FET, TLM 103 i KM 184, żeby wymienić tylko kilka. Firma wypuściła dziś na rynek kolejne produkty studyjne, wypuszczając monitory z serii KH, słuchawki studyjne z serii NDH oraz nowy interfejs audio MT 48. Nie wiemy, co wymyślą dalej, ale można być pewnym, że będzie to oryginalny.
