У 2011 році, продюсер Кертіс Кінг (Curtiss King, він же Dwan Howard) зміг попрацювати з декількома успішними реперами, такими як Ab-Soul, зміг записати біт з двома артистами на Young Money, і навіть зумів засвітитися в XXL.
Щоб відсвяткувати цю подію, він вирушив у винний магазин неподалік свого будинку в Південній Каліфорнії і на шляху до каси прихопив екземпляр вищезгаданого журналу. Але варто йому дістатися до каси, виникла проблема. Він виявився без грошей. Пізніше в інтерв’ю Complex Кінг казав: «Я не міг собі дозволити навіть журнал. Я підходжу до каси і кажу: “Гей, чувак, тут же моє ім’я”. Він такий: «Добре, звісно, чувак».
Його історія дуже примітна у світлі розглянутої проблеми. Навіть якщо Ви продюсер, який відомий далеко за межами своєї країни, ви все одно відчуватимете брак грошей. Артистам і виконавцям потрібно багато часу, щоб вирішити, чи використовуватимуть запропоновані вами біти. Як тільки біти були передані, залишається тільки чекати і сподіватися, що хоча б один із них увійде до підсумкового альбому. Іншими словами, може пройти досить довго поки вам все-таки щось заплатять.
Так чи інакше, Кінгу треба було щось вирішувати. У 2013 році, коли той «був у дійсно важкому життєвому становищі», його друг і наставник познайомив його з зовсім іншим способом заробляти гроші як продюсер, дізнавшись який, Кінг змінив свої звичні погляди на те, як бітмейкери повинні отримувати прибуток і як репери повинні знаходити біти, так, щоб у процесі всі сторони опинилися у плюсі (не було жодних суперечок). Він почав здавати біти у найм.
Зазвичай при створенні альбому обов’язки зі створення музики в хіп-хопі традиційно діляться порівну між репером і продюсером. Такий поділ праці перекочував з часів класичного репу, коли було чітке розмежування на діджея і репера. Більше того, такий спліт увічнений у назві класичного альбому 1988 DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince “Він ді-джей, я репер”. Спочатку цей дует працював разом виключно для завершення проекту. Але з приходом комерційного успіху дебютного альбому 1994 року Nas, Illmatic, в якому обов’язки бітмейкера були розділені між dream team L.E.S., Large Professor, Q-Tip, DJ Premier і Пітом Роком, стала набирати обертів модель продюсера-фрілансера.
Але одна річ, як і раніше, залишалася незмінною. За винятком випадкового збігу обставин чи відвертого крадіжки, кожен конкретний біт поєднувався лише з однією піснею. Було навіть складно уявити, щоб хтось подібний до DJ Premier записав для Gang Starr і Nas один і той же біт і випустив обидві пісні.
— Дивись також: Адаптери для аудіокабелів, які можуть стати в нагоді звукоінженеру —
Як AOL chat rooms змінили правила гри
(AOL – це фірма, яка колись володіла ICQ, а chat room, по суті, просто онлайн-чат цієї компанії)
У 1996 році Ейб Бетшон (Abe Batshon) був автором пісень, який часто спілкувався з продюсерами в чатах AOL. Він не міг дозволити собі біти, за які просили ціни з чотирма або п’ятьма нулями, навіть якщо вони йому дуже подобалися. Проте, через свою винахідливість і «відчайдушне» становище, йому спало на думку безпрецедентна ідея.
Він зв’язувався з продюсером у чаті, просив використати біт і пропонував суму, яка хоч і була набагато нижчою за заявлену, проте давала можливість продюсеру перепродати біт комусь іншому. Так народилася концепція невиключного права на біт.
Аж до 2008 року Бештон використав цю ідею тільки в особистих цілях, але, трохи пізніше він перетворив її на повноцінний бізнес, заснувавши Beatstars, онлайн-майданчик для бітів. На той час ідея отримання невиключних прав на біти, тобто їх оренди замість покупки, почала набирати популярності серед молодого покоління продюсерів, для яких ведення бізнесу в соціальних мережах було загалом гаразд речей.
Принцип такої оренди полягає в тому, що продюсер/бітмейкер дозволяє виконавцю використовувати його або її біти за ціну та умови, встановлені продюсером. Наприклад, виконавець може мати доступ до своєї пісні лише протягом обмеженого періоду часу або продавати лише певну кількість копій. Загвоздка в тому, що продюсер може укласти аналогічну угоду, але з другим артистом, а потім з третім і т.д. Таким чином, у нього може бути безліч артистів, які читають свої тексти під той самий біт.
Через невиключний характер угоди, ціни виходять набагато нижчими, ніж за ексклюзивні права на біт. Ціни за оренду іноді сягають кумедних 99 центів, але, як правило, коливаються в діапазоні від 20 до 50 доларів, залежно від того, в якому форматі виконавець хоче використовувати біт. Наприклад, готові mp3-файли виходять найдешевшими, у той час як отримання окремих доріжок біта, щоб артист міг зробити ремікс або по-іншому відмайструвати трек, буде коштувати істотно дорожче.
Як хлопець із MySpace став суперзіркою
SuperStar O – бітмейкер з Огайо, став свого роду суперзіркою у цьому новому світі. Якщо ви не продюсер, ви можете не знати його імені. Але спитайте свого друга, який займається музикою у вільний час, і ви побачите, наскільки сильно у нього округляться очі.
В 2008 SuperStar O був просто черговим підлітком, який записував біти і розміщував їх на своїй сторінці в MySpace. Але після того, як зміг поспілкуватися в інтернеті з більш досвідченими бітмейкерами, він в кінцевому підсумку відкрив для себе онлайн-майданчики для бітів, і незабаром почав здавати свої твори в оренду. Наразі він може заробляти до 30 000 доларів на місяць, здаючи в оренду свої біти за ціною від 20 до 50 доларів за трек.
— Дивись також: Керівництво покупця: DAW-контролери (Avid, Softube, SSL, Yamaha та інші) —
SuperStar O знає багато продюсерів, які заробляли великі гроші на оренді своїх бітів з початку 2000-х і був свідком того, наскільки сильно виріс ринок оренди з тих пір, як він по-справжньому зайнявся цією справою.
«Зараз ми належимо до покоління, в якому маса людей просто захоплена створенням музики, і це справді круто. І як тільки люди чимось дійсно дуже захоплюються, рано чи пізно, у голові постають питання: “Я можу на цьому заробити? Я можу це продати?”. Ось, починаючи з цього усвідомлення, я і зміг вирости до нинішнього рівня».
Що спільного у бітів та зубної пасти?
Щоб зрозуміти, чому оренда бітів стала такою популярною, варто розглянути як попит, так і пропозицію. Бар’єри для входу для бітмейкер різко знизилися в останні роки завдяки розвитку технологій. Джей Хетч (J Hatch), співзасновник продюсерської коаліції istandard, зазначає, що раніше стати бітмейкером чи продюсером коштувало великих грошей.
“Потрібно було купити MPC [семплер / драм-машину], яка коштувала 1000 доларів або близько того”, – згадує він. Ти повинен був купити деку. Тобі потрібно було знайти [звукозаписну] кабінку. Тоді ці речі коштували набагато дорожче, ніж зараз. Можна було витратити 10-12 тисяч доларів, щоб номінально звати продюсером. В даний час ви можете завантажити програми для створення бітів прямо на ваш телефон. Можна купити Kaotica Eyeball, щоб записувати власний голос, після чого зробити всю обробку на своєму ноутбуці. Таким чином, якщо раніше потрібно було витратити близько 12 000 для того, щоб почати робити стерпні біти, зараз приблизно 1000».
Оскільки тепер почати роботу з нуля стало простіше, дедалі більше людей стають продюсерами, що призводить до надміру пропозицій на таких платформах, як Beatstars або RawHeatz: є буквально мільйони бітів на будь-який смак і колір. У свою чергу, стає все більше людей, які читають реп, і їм необхідні відносно недорогі біти, оскільки їхній бюджет дуже обмежений. Навіть артисти, які уклали контракти з лейблами, останніми роками стикаються зі скороченням своїх бюджетів. Таким чином, ідея отримати біт недорого, навіть якщо ви ризикуєте, що ним скористається хтось інший, стає надзвичайно привабливою.
Але чи якість страждає від того, що ринок заповнений дешевими бітами? За словами Кертісса Кінга, ні. Ціна оренди бітів у Кінга може становити 30 доларів, але це не означає, що за ці гроші виконавець отримає матеріал гірший за той, який він готував для TDE. За його словами, найкращий спосіб проілюструвати цей момент, це порівняти біти з… зубною пастою.
«Я завжди порівнюю [оренду бітів] із [зубною пастою] Colgate», – каже він. «Colgate не збирається випускати поганий продукт. Компанія підтримує високу якість всього, що пов’язано з цим товарним знаком. Навіть якщо ви працюєте із загальновідомими та знаменитими артистами, це не означає, що їх професіоналізм або їхня затребуваність важливіша, ніж артиста, який хоч і не настільки знаменитий, але все одно готовий вам заплатити».
“Ну, а чого можна чекати за 99 центів?”
Звичайно, не всі у захваті від такого нового стану справ. Продюсер Джей Олівер (J.Oliver) написав пісні для Meek Mill, Trey Songz, French Montana та Young Thug. Про виконавців, які беруть біти в оренду, він говорить, що вони «йдуть шляхом найменшого опору» (вибирають найдешевший спосіб). За його словами, виконавці просто не хочуть платити гроші за біти.
Іноді використання орендованих бітів може й проти самих виконавців. Якщо з’явиться якийсь інший виконавець і вирішить, що йому подобається використаний вами біт, може його просто викупити, тобто заплатити за виняткові права. Джей Олівер каже, що він часто отримує прохання переробити біт від людей, які не можуть продовжити свою оренду, тому що виняткові права на нього продали комусь іншому.
«Я зробив те саме на минулому тижні для декого іншого», – каже він, сміючись. «Дехто подзвонив мені і сказав: “Гей, моя дочка співала під цю мелодію, а продюсер уже продав її, тож ти можеш переробити?”»
Джей Хетч пояснює, що оренда також викликає тертя всередині самої спільноти продюсерів: деякі композитори вважають, що оренда знижує загальні ціни, і складається враження, що на ринку переважає робота нижчої якості.
«Ви можете повестися на те, що подається як дорожчий, а отже, якісніший запис», – пояснює він. «Більшість людей припускають, що записи, які здаються в оренду, робляться бітмейкерами аби-як, або просто у них завалялася пара записів, і вони готові зіпхнути дешево. Іншими словами, хід думок тут як при виборі товару в звичайному магазині. Наприклад, у вас є вибір: піти в дорогий бутік або доларовий магазин (прим.ред.: щось на зразок фікс прайсу). Ось хочеться мені купити пару рукавичок. Якщо я піду в дорогий бутік, то я чекаю, що раз вони коштують 20-25 доларів, то будуть гарної якості, і, ймовірно, прослужать мені кілька років. Якщо я піду в доларовий магазин і виберу пару рукавичок за 99 центів, то ну а чого можна чекати від рукавичок за 99 центів?»
Однак такі люди, як SuperStar O та Кертіс Кінг намагаються боротися з забобоном, що низька ціна дорівнює низькій якості. Кінг, наприклад, більше не зацікавлений у продажу бітів відомим реперам. Він каже, що за перші кілька місяців оренди заробив стільки ж грошей, скільки за 10 років роботи з великими виконавцями та компаніями, і він може використати час, заощаджений на відвідуваннях нескінченних нічних студійних сесій, просто на спілкування зі своєю сім’єю.
«І хто знає, можливо, хтось із клієнтів, що орендують біти, раптово стане суперзіркою. Усвідомлення того, що ти міг працювати з наступним Кендріком Ламаром і при цьому заробляти чесні та стабільні гроші, допомагати оплачувати рахунки, дбати про свою сім’ю – стало зараз для мене дуже важливим», – каже він. «Я більше не повернуся у велику індустрію, мені все одно, скільки грошей пропонують, це не коштує головного болю».
— Дивись також: 10 найкращих симуляторів гітарних підсилювачів 2022 року —
Клуб Антисоціальних Реперів
Бетшон показує, що такі ринки руйнують межі музичної промисловості. Такі великі хіти, як Future і Selfish Ріанни, були зроблені продюсером, що використовує його платформу. І він зазначає, що видавці починають пристосовуватися до нової реальності, яку він допоміг створити.
«Стає видно, що всі ці великі видавці змінюють пріоритети і все частіше звертаються до онлайн-майданчиків», – каже він. «Оскільки онлайн-продюсер став самодостатнім, може сам визначати свою долю, сам побудував свій власний бізнес без допомоги Великого брата».
Крім того, Бетшон зазначає, що покоління виконавців, які «виросли» в соціальних мережах, вважає цілком природним використовувати інтернет для пошуку бітів, навіть після того, як вони стали успішними. Він з нетерпінням чекає на майбутнє, яке дуже схоже на його власне минуле середини 90-х.
“Багато молодих артистів за своєю природою дуже антисоціальні. Багато хто з них інтроверти, тому у своєму соціальному житті вони покладаються на інтернет. Але, незважаючи на молодість, вони дуже заповзятливі й самостійні, оскільки вони так тісно взаємодіють зі своїми шанувальниками у соціальних мережах, що не відчувають, що їм треба покладатися на когось. Вони не чекають, поки керівництво надішле їм биті. Вони не чекають, поки A&R, видавці або лейбли надішлють їм біти. Багато хто з цих виконавців насамперед іде в інтернет. Вони самі перевіряють відповіді у твіттер-аккаунтах від продюсерів, вони йдуть на BeatStars, вони йдуть на YouTube та шукають для себе підходящі біти. Ось як молоді працюють. Я думаю, що майбутнє дійсно приголомшливе”.
