2011 konnte Produzent Curtiss King (alias Dwan Howard) mit mehreren erfolgreichen Rappern wie Ab-Soul zusammenarbeiten, mit zwei Künstlern auf Young Money einen Beat aufnehmen und darüber hinaus sogar in XXL aufleuchten.
Um zu feiern, ging er zu einem Spirituosengeschäft in der Nähe seines Hauses in Südkalifornien und schnappte sich auf dem Weg zur Kasse ein Exemplar der Zeitschrift. Doch sobald er an der Kasse ankam, trat ein Problem auf. Er war ohne Geld. King sagte später zu Complex: „Ich konnte mir nicht einmal eine Zeitschrift leisten. Ich gehe zur Kasse und sage: „Hey Alter, das ist mein Name.“ Er sagt: „Okay, klar, Alter.“
Seine Geschichte ist angesichts des vorliegenden Problems ziemlich bemerkenswert. Auch wenn Sie ein weit über die Landesgrenzen hinaus bekannter Produzent sind, wird es Ihnen trotzdem an Geld mangeln. Künstler und Performer brauchen viel Zeit, um zu entscheiden, ob sie die von Ihnen vorgeschlagenen Beats verwenden werden. Sobald die Beats übertragen sind, kann man nur abwarten und hoffen, dass zumindest einer davon in das endgültige Album aufgenommen wird. Mit anderen Worten, es kann eine ganze Weile dauern, bis Sie bezahlt werden.
Auf die eine oder andere Weise musste King etwas entscheiden. 2013, als er sich „in einer wirklich schwierigen Lage im Leben“ befand, stellte ihm sein Freund und Mentor eine völlig andere Art vor, als Produzent Geld zu verdienen, wodurch King seine üblichen Ansichten darüber änderte, wie Beatmaker und wie Rapper Profit machen sollten sollte Bits finden, damit im Prozess alle Parteien schwarze Zahlen schreiben (es gab keine Streitigkeiten). Er fing an, Beats zu vermieten.
Normalerweise wird bei der Erstellung eines Albums die Verantwortung für die Erstellung von Musik im Hip-Hop traditionell zu gleichen Teilen zwischen dem Rapper und dem Produzenten aufgeteilt. Diese Arbeitsteilung ist aus den Tagen des klassischen Raps übergegangen, als es eine klare Unterscheidung zwischen DJ und Rapper gab. Darüber hinaus ist eine solche Trennung im Titel des klassischen Albums von DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince aus dem Jahr 1988 verewigt: „He’s a DJ, I’m a rapper“. Zunächst arbeitete das Duo nur zusammen, um das Projekt abzuschließen. Aber mit dem kommerziellen Erfolg von Nas‘ Debütalbum Illmatic aus dem Jahr 1994, das die Pflichten des Beatmaker zwischen dem Dreamteam L.E.S., Large Professor, Q-Tip, DJ Premier und Pete Rock aufteilte, begann das Modell des freiberuflichen Produzenten, der Beats für verschiedene Künstler bereitstellte Schwung bekommen. .
Aber eines blieb gleich. Außer durch Zufall oder direkten Diebstahl wurde jeder einzelne Beat nur mit einem Song gepaart. Es war sogar schwer vorstellbar, dass jemand wie DJ Premier den gleichen Beat für Gang Starr und Nas aufgenommen und beide Songs veröffentlicht hat.
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Wie AOL-Chatrooms die Spielregeln veränderten
(AOL ist die Firma, die einst ICQ besaß, und der Chatroom ist im Grunde nur der Online-Chatroom dieser Firma.)
1996 war Abe Batshon ein aufstrebender Songwriter, der oft mit Produzenten in AOL-Chatrooms interagierte. Er konnte sich keine Beats leisten, die nach vier oder fünf Nullen verlangten, selbst wenn er sie wirklich mochte. Aufgrund seines Einfallsreichtums und seiner „verzweifelten“ Situation kam er jedoch auf eine beispiellose Idee.
Er kontaktierte den Produzenten in einem Chat, bat um die Verwendung des Beats und bot einen Betrag an, der, obwohl viel niedriger als angegeben, dem Produzenten die Möglichkeit gab, den Beat an jemand anderen weiterzuverkaufen. So wurde das Konzept der nicht-exklusiven Rechte an Bits geboren.
Bis 2008 nutzte Bashton diese Idee nur für private Zwecke, machte sie aber wenig später zu einem vollwertigen Geschäft, indem er Beatstars gründete, eine Online-Plattform für Beats. Zu dieser Zeit begann die Idee, nicht-exklusive Rechte an Beats zu erwerben, sie also zu mieten, anstatt sie zu kaufen, bei der jüngeren Generation von Produzenten an Popularität zu gewinnen, für die das Betreiben eines Geschäfts in sozialen Netzwerken im Allgemeinen in der Reihenfolge der Dinge.
Das Prinzip dieses Leasings ist, dass der Produzent/Beatmaker dem Interpreten erlaubt, seine oder ihre Beats zu einem vom Produzenten festgelegten Preis und zu Bedingungen zu verwenden. Beispielsweise kann ein Künstler nur für einen begrenzten Zeitraum Zugriff auf seinen Song haben oder nur eine bestimmte Anzahl von Kopien verkaufen. Der Haken ist, dass der Produzent den gleichen Deal noch einmal machen kann, aber mit einem zweiten Künstler und dann mit einem dritten und so weiter. So kann er mehrere Künstler dazu bringen, ihre Texte im selben Takt zu rezitieren.
Aufgrund des nicht exklusiven Charakters des Deals fallen die Preise viel niedriger aus als für die exklusiven Rechte am Beat. Die Mietpreise steigen manchmal auf lächerliche 99 Cent, liegen aber in der Regel zwischen 20 und 50 US-Dollar, je nachdem, in welchem Format der Künstler den Beat verwenden möchte. Zum Beispiel sind vorgefertigte MP3-Dateien am billigsten, während es schon deutlich mehr kostet, einzelne Beat-Tracks zu bekommen, damit der Künstler den Track remixen oder anderweitig mastern kann.
Wie ein MySpace-Typ zum Superstar wurde
SuperStar O, ein Beatmaker aus Ohio, ist in dieser neuen Welt zu einer Art Superstar geworden. Wenn Sie kein Produzent sind, kennen Sie vielleicht seinen Namen nicht. Aber fragen Sie Ihren Freund, der in seiner Freizeit Musik macht, und Sie werden sehen, wie groß seine Augen werden.
Im Jahr 2008 war SuperStar O nur ein weiterer Teenager, der Beats aufnahm und auf seiner MySpace-Seite veröffentlichte. Aber nachdem er online mit erfahreneren Beatmakern chatten konnte, entdeckte er schließlich Online-Beat-Sites und begann bald darauf, seine Kreationen zu vermieten. Jetzt kann er bis zu 30.000 US-Dollar im Monat verdienen, indem er seine Beats für zwischen 20 und 50 US-Dollar pro Track vermietet.
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SuperStar O kennt viele Produzenten, die seit den frühen 2000er Jahren viel Geld mit dem Verleih ihrer Beats verdient haben, und hat gesehen, wie stark der Verleihmarkt gewachsen ist, seit er wirklich in das Geschäft eingestiegen ist.
«Jetzt gehören wir einer Generation an, in der viele Leute einfach nur leidenschaftlich Musik machen, und das ist wirklich cool. Und sobald Menschen wirklich für etwas brennen, tauchen früher oder später Fragen in ihren Köpfen auf: „Kann ich damit Geld verdienen? Kann ich es verkaufen?“. Ausgehend von dieser Erkenntnis konnte ich auf das jetzige Niveau wachsen».
Was haben Bits und Zahnpasta gemeinsam?
Um zu verstehen, warum Beat-Vermietungen so beliebt geworden sind, lohnt es sich, sowohl Angebot als auch Nachfrage zu betrachten. Die Eintrittsbarrieren für einen Beatmaker sind in den letzten Jahren dank technologischer Fortschritte dramatisch gesunken. J Hatch, Mitbegründer der istandard Production Coalition, merkt an, dass es früher viel Geld gekostet hat, Beatmaker oder Produzent zu werden.
«Sie mussten einen MPC [Sampler/Drum Machine] kaufen, der ungefähr 1.000 Dollar kostete“, erinnert er sich. „Du hättest ein Deck kaufen sollen. Du musstest eine [Aufnahme-]Kabine finden. Die Dinger kosten damals viel mehr als heute. Es war möglich, 10-12.000 Dollar auszugeben, um nominell als Produzent bezeichnet zu werden. Derzeit können Sie die Beat Maker-Software direkt auf Ihr Telefon herunterladen. Sie können einen Kaotica Eyeball [eine kleine kugelförmige Tonkabine] kaufen, um Ihre eigene Stimme aufzunehmen und dann die gesamte Verarbeitung auf Ihrem Laptop durchzuführen. Wenn also früher etwa 12.000 ausgegeben werden mussten, um passable Beats zu machen, sind es jetzt etwa 1000».
Da es nun einfacher ist, bei Null anzufangen, werden immer mehr Menschen zu Produzenten, was zu einem Überangebot auf Plattformen wie Beatstars oder RawHeatz führt: Es gibt buchstäblich Millionen von Beats für jeden „Geschmack und jede Farbe“. Im Gegenzug gibt es immer mehr Leute, die rappen, und sie brauchen relativ günstige Beats, da ihr Budget sehr begrenzt ist. Sogar Künstler, die bei Labels unterschrieben haben, mussten in den letzten Jahren Budgetkürzungen hinnehmen. So wird die Idee, einen Beat günstig zu bekommen, auch wenn man riskiert, dass jemand anderes ihn benutzt, äußerst attraktiv.
Aber leidet die Qualität, weil der Markt mit billigen Beats gefüllt ist? Laut Curtiss King, nein. Die Kosten für das Ausleihen von Beats bei King können 30 US-Dollar betragen, aber das bedeutet nicht, dass der Künstler für dieses Geld schlechteres Material erhält als das, das er für TDE vorbereitet hat. Der beste Weg, diesen Punkt zu veranschaulichen, ist, sagt er, Beats mit … Zahnpasta zu vergleichen.
«Ich vergleiche [Beat-Verleih] immer mit [Zahnpasta] Colgate“, sagt er. „Colgate wird kein schlechtes Produkt herstellen. Das Unternehmen behält die hohe Qualität von allem bei, was mit dieser Marke verbunden ist. Auch wenn Sie mit bekannten und berühmten Künstlern zusammenarbeiten, bedeutet dies nicht, dass deren Professionalität oder deren Anspruch wichtiger ist als ein Künstler, der zwar nicht so berühmt, aber dennoch bereit ist, Sie zu bezahlen».
„Nun, was können Sie für 99 Cent erwarten?“
Natürlich sind nicht alle mit dieser neuen Situation zufrieden. Produzent J.Oliver hat Songs für Meek Mill, Trey Songz, French Montana und Young Thug geschrieben. Von Künstlern, die Beats mieten, sagt er, dass sie „den Weg des geringsten Widerstands gehen“ (den billigsten Weg wählen). Ihm zufolge wollen die Darsteller einfach kein Geld für Beats bezahlen.
Manchmal kann sich die Verwendung gemieteter Beats gegen die Interpreten selbst wenden. Wenn ein anderer Künstler auftaucht und entscheidet, dass ihm der von Ihnen verwendete Beat gefällt, kann er ihn einfach aufkaufen, dh für exklusive Rechte bezahlen. Jay Oliver sagt, er bekomme oft Anfragen, einen Beat neu zu machen, von Leuten, die ihren Mietvertrag nicht verlängern können, weil die Exklusivrechte daran an jemand anderen verkauft wurden.
«Dasselbe habe ich letzte Woche für jemand anderen gemacht“, sagt er lachend. „Jemand rief mich an und sagte: ‚Hey, meine Tochter hat zu diesem Lied gesungen und der Produzent hatte es bereits verkauft, also kannst du es noch einmal machen?’»
Jay Hatch erklärt, dass das Mieten auch innerhalb der Produzentengemeinschaft selbst zu Spannungen führt: Einige Komponisten sind der Meinung, dass das Mieten die Gesamtpreise senkt, und es sieht so aus, als würde der Markt von Werken geringerer Qualität dominiert.
«Sie können auf etwas hereinfallen, das als teurere und daher qualitativ hochwertigere Platte präsentiert wird“, erklärt er. „Die meisten Leute gehen davon aus, dass die Platten, die gemietet werden, sowieso von Beatmakern stammen, oder sie haben einfach ein paar Platten herumliegen und sind bereit, sie billig zu verkaufen. Mit anderen Worten, der Gedankengang ist hier genau derselbe wie bei der Auswahl eines Produkts in einem normalen Geschäft. Sie haben zum Beispiel die Wahl: Gehen Sie in eine teure Boutique oder in einen Dollar-Laden (Anm. d. Red.: so etwas wie ein Festpreis). Ich möchte ein Paar Handschuhe kaufen. Wenn ich in eine teure Boutique gehe, dann erwarte ich, dass sie, da sie 20 bis 25 Dollar kosten, von guter Qualität sind und wahrscheinlich ein paar Jahre halten werden. Wenn ich in den Dollar-Laden gehe und ein Paar Handschuhe für 99 Cent auswähle, dann … na, was kann man von Handschuhen für 99 Cent erwarten?»
Leute wie SuperStar O und Curtis King versuchen jedoch, das Vorurteil zu bekämpfen, dass niedriger Preis gleich niedriger Qualität ist. King zum Beispiel hat kein Interesse mehr daran, Beats an berühmte Rapper zu verkaufen. Er sagt, er habe in den ersten Monaten des Mietvertrags so viel Geld verdient wie in 10 Jahren mit großen Künstlern und Unternehmen, und er kann die Zeit, die er durch die Teilnahme an endlosen Studiosessions bis spät in die Nacht gespart hat, nutzen, um einfach mit seiner Familie in Kontakt zu bleiben.
«Und wer weiß, vielleicht wird einer der Beatmieter plötzlich zum Superstar. Die Erkenntnis, dass man mit dem nächsten Kendrick Lamar zusammenarbeiten und trotzdem ehrliches und stabiles Geld verdienen, mithelfen kann, Rechnungen zu bezahlen, sich um seine Familie zu kümmern – wurde mir jetzt sehr wichtig“, sagt er. „Ich werde nicht wieder in die Großindustrie zurückkehren, es ist mir egal, wie viel Geld angeboten wird, es ist die Kopfschmerzen nicht wert».
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Antisozialer Rapper Club
Batshon weist darauf hin, dass solche Märkte die Grenzen der Musikindustrie sprengen. Große Hits wie Future und Rihannas „Selfish“ wurden von einem Produzenten auf seiner Plattform produziert. Und er stellt fest, dass große Verlage beginnen, sich an die neue Realität anzupassen, die er mitgestaltet hat.
„Man sieht, dass all diese großen Verlage ihre Prioritäten ändern und sich zunehmend Online-Plattformen zuwenden“, sagt er. „Weil der Online-Produzent autark geworden ist, sein Schicksal selbst bestimmen kann, sein eigenes Geschäft ohne die Hilfe von Big Brother aufgebaut hat.“
Darüber hinaus weist Batshon darauf hin, dass eine Generation von Künstlern, die in den sozialen Medien „aufgewachsen“ sind, es ganz natürlich findet, das Internet zu nutzen, um Beats zu finden, selbst nachdem sie erfolgreich geworden sind. Er freut sich auf eine Zukunft, die seiner eigenen Vergangenheit Mitte der 90er Jahre sehr ähnlich ist.
“Viele junge Künstler sind von Natur aus sehr asozial. Viele von ihnen sind introvertiert, also verlassen sie sich für ihr soziales Leben auf das Internet. Aber trotz ihrer Jugend sind sie ziemlich abenteuerlustig und selbstständig, da sie in den sozialen Medien so eng mit ihren Fans interagieren, dass sie das Gefühl haben, sich auf niemanden verlassen zu müssen. Sie warten nicht darauf, dass das Management ihnen Beats schickt. Sie warten nicht darauf, dass A&R, Verlage oder Labels ihnen Beats schicken. Viele dieser Künstler gehen zuerst online. Sie checken selbst die Twitter-Accounts der Produzenten, sie gehen zu BeatStars, sie gehen zu YouTube und suchen nach den passenden Beats für sie. So arbeiten junge Leute. Ich denke, die Zukunft ist wirklich erstaunlich.“.
